Если на торговой площади оказалось не протолкнуться, то на подходе к ристалищу можно было методом сплющивания-сдавливания даже похудеть, приобретя плоскую, стремящуюся к блинообразной, форму. Толпа так уплотнилась, что пришлось усиленно работать локтями, а иногда и ногами, в буквальном смысле протаптывая себе путь. На пару минут я даже почувствовала себя как дома: родное метро, час пик, куча народу, давка — одним словом, ностальгия. Моя журналистская натура даже слегка умилилась. А уж когда Йон и Брок своими широкими спинами расчистили маленькой мне дорогу, я размечталась: как было бы удобно с такими напарниками добывать эксклюзив в гуще событий…
Ко входу мы, благодаря локтево-коленной тактике продвижения, выбрались быстро. Здесь и обнаружился основной затор. Выяснилось, что ушлый градоправитель решил, что зрелище — вещь хорошая, особенно для казны. Посему вход для всех желающих поглазеть на бои стоил медьку с носа. Народ напирал, ибо желание глянуть на живых драконов было, а вот расставаться с деньгами — нет. Но стражи стояли насмерть. Единственный плюс — в такой толпе не проверяли: оборотень или не оборотень, заплатил — проходи.
Ну мы и прошли, под сетования Йона о расточительности некоторых. Зато за оградой оказалось не столь многолюдно. Видимо, до боев еще была пара часов. Лавки под навесами пока пустовали, но два детинушки, что ненавязчиво патрулировали их, как бы своим видом говорили: эти струганые доски не про зады простых смертных.
Зато ушлые лоточники сновали меж рядами, где уже расселся люд попроще, предлагая угоститься пирожками. Причем выпечка была двух видов: или вкусная, или дешевая. Хотя, судя по виду некоторой сдобы, среди этих двух категорий затесалась еще и третья — очень дешёвая. Но я бы отнесла ее не к еде, а к оружию батальона химзащиты.
Нам почти беспрепятственно удалось подойти к загонам. Там, в здоровенных клетках, сидели драконы. Каждый — с шипастым ошейником, по которому пробегали разряды.
Ящеры — тощие, некоторые с ожогами и едва успевшими затянуться ранами — не ревели, не плевались огнем, а лежали, поджав под себя лапы и свернув валиками крылья. Как по мне — вели себя крайне подозрительно. Зато охране, что была приставлена к пленникам, так не казалось. Один с важным видом курил чубук, дымя не хуже дракона, остальные шестеро тоже бдели: кто с семечками в кульке, кто гордо выпятив грудь.
Рядом с ящерами была не только охрана, но и куча зевак. В летунов тыкали пальцами, смеялись, обсуждали. Наверняка и камни бы кидали, но клетки, что удерживали драконов, как оказалось, не пропускали не только огня (когда один из сынов неба все же решил плюнуть) с одной стороны, но и булыжников — с другой.
