— Может, здесь остановимся? — словно вторя моим мыслям, заметил Йон.
Дракон возражать не стал, а меня, по принципу лишенной права самостоятельного выбора направления, и не спросили.
Таверна встретила нас гвалтом, запахом прокисшего пива и чесночным духом. Последний был особенно ядреным и со слов Йона долженствовал отпугнуть нечисть, то бишь оборотней. Шкура, увы, пугаться и не думал, первым заняв один из пустующих столов.
Брок ссадил меня на лавку, и я смогла осмотреться. Кто попроще — прихлебывал пиво и закусывал пену сушеным окуньком, кто побогаче — за отдельным столиком дегустировал бараньи ребрышки с гречневой кашей и вино.
Подавальщица с весьма интригующими формами стиральной доски подскочила к нам буквально через минуту. Она стреляла глазками то в Йона, то в Брока, то с прищуром глядела на меня. А я озиралась украдкой: нет ли в зале новых посетителей.
В вопросе «что заказать?» мы сошлись на каше со шкварками и сбитне. Йон щедрой рукой высыпал на столешницу погнутые медяки — сдачу пошлинника, придержав у себя несколько серебрушек.
Увидев монеты, которые наверняка были ровесницами прадедушки подавальщицы, местная официантка погрустнела. Впрочем, поубавившийся энтузиазм девицы ничуть не сказался на скорости, с которой она принесла еду.
Комнаты располагались на втором этаже. Скрипучая лестница, неструганые дубовые перила, основным достоинствам которых была надежность, запахи пота, браги и мокрых половиц — все это была таверна, которая на одну ночь станет нашим домом. Впервые я поймала себя на мысли, что спать в лесу мне нравилось гораздо больше.
Я всегда не любила резкие запахи. Порою кривилась от слащавых духов или синтетической лимонной отдушки, что производители порошков выдавали за «истинную свежесть цитрусов». Даже ароматы дорогого парфюма и изысканных сигар заставляли меня морщиться. Но я терпела. Когда за душой ни гроша, тебе приходится часто улыбаться и мириться с обстоятельствами.
Но вот сейчас я могла позволить себе то выражение лица, которое хотела носить, и скривилась. Брок недоуменно посмотрел на меня, и пришлось пояснить:
— Запах…
— Да, здесь тот ещё душок, но ночью будет гроза. Распахни окно, как она закончится, и станет легче.
— Откуда ты знаешь? — обернулась уже у двери комнаты, которую мы сняли на ночь. Одну на троих. И дело было даже не в жадности. Просто мест больше не оказалось. Нам и так досталась последняя каморка: накануне ярмарки-то. Завтра вообще даже на улице под забором за места в тени будут гнутую медьку брать.
