Наконец, настало время, когда сила пробудилась и в Вьельме, но, увы, не оправдав чаяний матери и покойного отца — всего лишь тонкий серый ободок на среднем пальце, не толще кольца. После этого старший брат стал носить перчатки, скрывая ото всех ту толику дара, которой отжаловала ему судьба. Завидовал ли он Броку? Навряд ли…
Так шли годы, Брок и Вьельм заматерели. Тело одного покрылось паутиной шрамов — даже регенерация не может насовсем скрыть следы побед; чело второго изрезали ранние морщины, а острота зрения спасовала перед свитками, которые старший искренне ненавидел, но все равно корпел над ними.
Брок был уже далеко не юн, когда встретил ту, которую решил назвать своей женой, надеть на нее мужний пояс.
Марна была из обедневшего, но знатного рода. Юна, красива, невинна и, как казалось Броку, влюблена в него так же, как и он в нее. Но то казалось, а любовь, подобна банковским процентам — вовсе не такова, какой кажется. Йон юлил, изворачивался и изъяснялся экивоками, но все же основную мысль я поняла: старший увел у младшего невесту.
Хотя, как по мне, если девушка сама уходить не хочет, то и не уведешь ее никуда. Но это было мое сугубо женское мнение, которое я не спешила озвучивать. И правильно сделала. Дальше стало еще интереснее: Вьельм развязал войну, а потом решил, что самое лучшее средство решения проблем — это укрыться в депрессии. Энг впал в нее с полной самоотдачей.
Увы, Брока никто не спрашивал, и младшему пришлось брать на себя и командование армией, и управление оплотом. Причем не только своим, но и теми парящими твердынями, которые принесли вассальную клятву.
Сосед же снизу не думал дремать. Поначалу в стычках с людьми драконы одерживали победы, но потом правитель верхнего предела, тот самый Энпарс, нашел против крылатых мощное оружие. Оно выжигало дракона в считанные секунды, пробивая броню, плавя кости, въедаясь в кровь. Ни один маг, будь то человек, дракон, эльф или гном, ранее был не способен на заклинание такой силы.
Сыны неба вынуждены были отступить и даже заключить позорный для себя мир, выплатив немалую дань людям. Причем, поскольку Вьельм от правящего венца не отказался, младшему пришлось ещё и изображать своего брата — близнеца. Итог такого маскарада: для простых драконов, тем, кто прекратил войну, стал благородный Вьельм.
Йон рассказал много, но вопросов стало еще больше. Кто напал на ту драконицу? Что за оружие изобрел даже не маг, а просто кнесс? И любит ли до сих пор Брок свою Марну? Последнее к политике отношения не имело, но отчего — то волновало меня едва ли не больше прочего.
