Однажды дед сказал, что есть специальная школа. Не просто школа – целая организация, S.A.L.I.G.I.A., где много таких же, с лилией на ладони. Их что там учат летать и драться.
– Летать?! – не поверил даже – И я смогу?
– Конечно, – убедил дед. – Хочешь посмотреть эту школу?
Ещё бы! Так хотел! Вокруг будет полно мальчишек-сверстников и с метками. Это клёво же!
А то вон даже дети слуг врассыпную, как увидят.
Было и другое – ехать с дедом в столицу! Об этом раньше даже и не мечтал.
Мама сама собрала в школу. У мамы – уже другая семья была, её спешно замуж выдали, но деток больше не было, вот она и тянулась к бастарду.
Тогда – даже носом хлюпала. Воротничок белый поправляла, своим мальчиком звала.
Тоже обнимал и в колени тыкался. Мол, что реветь – школа же. Это весело!
Выехали в ночь, всю дорогу проспал, к месту прибыли на заре.
Однако, когда подъехали, здание не понравилось. Оно было хмурым, если так можно сказать о здании. В таких – хоронят счастье. И следом за дедом шёл уже не так уверенно.
Здесь не было шума. Совсем. Тишина до звона в ушах.
Камеры, в которых прозябали какие-то несчастные.
Потянул деда за полу сюртука, кивнул на заключённых:
– Кто это?
– Грешники, – сказал дед. – Своей участи ждут. Худшие из людей.
Хотя крайний – оказался совсем юным, почти ровесник. Он выглядел измученным, но не худшим. Хотел это сказать, уж и рот, было, открыл, но дед цыкнул:
– Не слова больше! – и, широко шагая, повёл дальше.
В комнате с высоким потолком сидел человек в чёрном. На его фуражке щерился дракон. Человек был очень красив, хотя холодный и будто мёртвый. А рядом – гордо выкатывая круглое тулово – поблёскивал робот.
Вглянул на машину ту и забыл обо всём. Тут же полюбил это хмурое здание.
– Инспектор-наставник Эйден Карц, – представил дед. И человек в чёрном встал из-за стола, подошёл ближе и тронул за плечо.
– Ну здравствуй, боец. Добро пожаловать в S.A.L.I.G.I.A.
– У меня тоже будет робот?
– Когда вырастишь, – мягко сказал инспектор-наставник, и голос у него был приятный, спокойный; а потом озорно подмигнул: – и соберёшь такого себе. Хочешь научиться?
– Делать роботов?
– Да.
– Ещё как хочу! И летать!
– Наш человек, берём.
Инспектор-наставник обернулся к деду.
– Нужно уладить кое-какие бумажные мелочи.
Дед кивнул.
Инспектор-наставник вызвал помощника – юношу, тоже в чёрном, – и велел тому проводить в комнату на заселение.
– С Уэнберри его разместите. Из них выйдет замечательный тандем.
Вели через двор, где нагих мальчишек обливали из шланга. А на улице – не лето. Мальчишки дрожали и ныли.
