Валентина. И это была бы первая.
Помощник. Именно. (Он смотрит на Софью). Ведь эти жулики обычно просто не могут устоять перед соблазном. Когда им что-то начинает удаваться, они уже не в состоянии остановиться.
Валентина. Чем не слишком отличаются от самих художников. Конечно, за исключением самых великих.
Помощник. Врен-Люка подделывал рукописи от имени Юлия Цезаря, апостола Павла и Жанны д’Арк. Такое невероятное разнообразие! Но, к счастью для нас, это единичный случай.
Валентина. А что говорят искусствоведы?
Помощник. Да, несколько искусствоведов картину уже видели.
Валентина. И что же?
Помощник безнадежно качает головой.
Помощник. С ними всегда одно и то же: бесконечные прилагательные, эпитеты. И все очень субъективно: «Сверхдекоративно». «Излишне пластично». «Чересчур холодно». «Недостаточно текуче». Для одного человека это значит одно, а для другого — совершенно другое. (Он делает паузу). Поэтому мы решили пригласить человека, лично знавшего художника.
Валентина пожимает плечами в ответ на последние слова.
Валентина. Очень многие были знакомы с ним лично. Кажется, он даже сам бывал в этом музее.
Помощник. Да, насколько мне известно. Перед войной. Для нас это была большая честь.
Валентина. Так что же с картиной?
Помощник. Считается, что вы чувствуете его настроение.
Валентина. И эксперты разделяют это мнение?
Помощник. Честно говоря, не совсем…
Валентина улыбается, видя, что оказалась права.
Профессор Сатаев был категорически против того, чтобы вас приглашать. Он утверждает, что сам уже установил подлинность картины. Научными методами.
Валентина. (Иронично). Тогда в чем дело?
Помощник. Но если он ошибается, то возникла бы крайне неловкая ситуация.
Валентина. Для кого неловкая?
Небольшая пауза.
Для кого?
Помощник нервно смотрит на Софью.
Вы хотите сказать, для начальства?
Помощник. Возможно. Да. Для всех.
Валентина. И тогда решили позвать добрую волшебницу.
Валентина улыбается. Софья смотрит на Помощника. Она чувствует себя неловко.
Помощник. Как вам известно, сам Матисс был несколько одержим этой же проблемой. Он ходил и проверял, что продается за его подписью. По иронии судьбы, те письма, что он писал для подтверждения подлинности картин, теперь сами стоят громадных денег. Продаются по три тысячи рублей. Мы думаем, некоторые из них уже были подделаны. (Улыбается). Все эти махинации уже совершенно вышли из-под контроля!
Валентина. Он пришел бы в ужас.
Софья. (Хмурится). Так что вы в конце концов решили?
