Софья. Мама, я не хочу сейчас об этом говорить.
Валентина. Почему?
Софья. Скоро узнаешь. Я все тебе расскажу.
Валентина. Когда же?
Софья. Когда ты сможешь внимательно меня выслушать.
Валентина. Ты что же, выбираешь подходящий момент?
Софья. Нет.
Валентина. Вот ты вся в этом: все делаешь только по настроению.
Софья. Да нет же! Просто я слишком хорошо тебя знаю.
Валентина. Ты думаешь, отношения строятся на сиюминутной прихоти. Но ты ошибаешься: в отношениях главное — выдержка.
Софья. Пожалуйста, мама, не надо меня воспитывать! (Она покраснела от усилия, заставляя себя произнести эти слова). Если мы будем говорить, то давай говорить как равные.
Валентина смотрит на нее с неожиданной любовью и теплотой.
Валентина. Сонечка, милая, я же вижу, что вся твоя храбрость уже улетучилась! Иди ко мне, расскажи, в чем дело.
Софья стоит дрожа, но не двигается с места; Валентина ждет ее, раскрыв руки для объятия.
Софья. Нет, я не подойду! Я так стараюсь быть сильной в разговоре с тобой!
Валентина. Ты что, собираешься речь произносить?
Софья. Пожалуй, да.
Валентина. Ну, начинай.
Софья. Сейчас?
Валентина. Конечно.
Следует очень напряженная пауза.
Софья. Нет, не могу.
Валентина. Почему?
Софья. Я даже заранее репетировала, а сейчас духу не хватает. Я еще никому этого не говорила.
Валентина. Однако все уже знают.
Софья не двигается.
Софья. Я работаю. Я здравомыслящий, честный человек. Весь день в школе. Как ты сама сказала, постоянно делаю что-то за других, остаюсь допоздна после уроков. Потом стою в бесконечных очередях. Воспитываю детей. Никого не обижаю. И тем не менее, любая мысль, которая может прийти мне в голову — всего лишь мысль! — это уже преступление. Все только и ждут случая, чтобы меня осудить. (Она поворачивается и неожиданно бросается в противоположный конец комнаты). Нет, не могу! Это слишком жестоко!
Ее переполняют эмоции. Она стоит отвернувшись. Ее мать не оборачивается. В наступившей тишине входит Помощник директора с картиной в руках; картина повернута к нему лицом. Ему около 35 лет. На нем синий костюм. Он явно нервничает.
Помощник. Вот картина.
Валентина. Где?
Помощник. Вот, здесь, у меня, Валентина Сергеевна. (Он протягивает к ней картину, все еще стоя в дальнем конце комнаты. У него несколько озадаченный вид).
Валентина. Так поставьте ее.
Помощник. Куда?
Валентина. Да хоть туда.
Она указывает на стоящий в отдалении стул. Помощник прислоняет картину лицом к спинке стула.
Помощник. Вы на нее взглянете?
