— А ты осталась все той же девочкой, что верит в чудеса.
— И лицо мое испачкано шоколадом…
— Нет. Не в этот раз. Ты… прекрасна.
Несмотря на холод, мои щеки загорелись.
— Мне кажется, я сплю, — я старательно подбирала слова, — желаю проснуться и боюсь этого. Желаю, потому что невозможно поверить в то, что происходит с нами. Зеркала, твое появление, эти странные чувства… Сердце болит, но какой-то сладкой болью.
— Она зовется любовью.
— С первого взгляда?
— Со второго. Для первого ты была слишком мала, — его улыбка заставила пульс участиться. — А чего ты боишься?
Я вздохнула, собираясь произнести главное.
— Боюсь разочарования. Я уже не ребенок… В этот раз, проснувшись, будет больнее осознать, что прекрасный принц…
Генрих не дал договорить, прижав пальцы к моим губам.
— Нет, разочарования не будет. Мой мир вполне реален. И я — не сон.
Его глаза были так близко, что я тонула в их глубине.
Голова кружилась.
Чужое дыхание опалило мои губы, а поцелуй заставил забыть, что нужно дышать.
Где-то в доме били часы.
Генрих, отстранившись на мгновение перед следующим, более легким поцелуем, тихо произнес:
— Рождество кончается. Ты должна решиться: пойдешь со мной или остаешься.
— А мама? Что я ей скажу? — пришла я в себя, разрывая объятия.
— Нет времени на прощание, двери вот-вот закроются. Нужно завершить ритуал.
— Ритуал?
— Сегодня ты его начала. Позвала суженого-ряженого. Меня. — Заметив, как я побледнела, добавил: — Не бойся, ничего страшного тебя не ждет. Я подам руку, стоя с той стороны, — Генрих слегка повернул голову, указывая на потайную дверь, — а ты вложишь в нее свою ладонь. И я никогда больше тебя не отпущу.
Генрих первым нырнул в открытую дверь пряничного домика, а я… задержалась. Смотрела на протянутую ладонь и думала: „Что я творю? Куда иду? А как же родители? Дед, который не выдержит моего исчезновения и умрет от горя. Он совсем старенький и у него больное сердце…“
— Агнешка!
— Я не могу, — слезы душили. Я стояла на коленях и смотрела на руку, которая тянулась ко мне. — Прости.
— Я люблю тебя, милая Агнешка, — в его голосе звучала грусть расставания.
Дверь начала закрываться.
— Каждое Рождество я буду ждать тебя здесь. Стоит лишь протянуть руку.
— Даже если моя рука будет трястись от старости? — Мысли в голове путались.
— Мы проведем ее вместе…
Дверь закрылась, а вскоре и вовсе исчезла. Осталась лишь гладкая стена и шелковистые обои без единого шва…
Жизнь не всегда складывается так, как мы хотим. Сделав свой выбор, я поступала разумно и дальше. Часто думала о мире за дверью пряничного домика, о том мужчине, что каждое Рождество ждет, когда я вложу свою руку в его ладонь. Но решиться уйти в неизвестность, пусть и за человеком, что волнует меня, заставляет часто биться сердце, тонуть в слезах ночью и страстно желать увидеть вновь, я не могла.
