Немного волнуясь, я вошла вслед за Рэнфордом в зал, где проходила встреча Ордена. Я ожидала увидеть длинный стол, за которым вершится судьба мира, серьезные лица магов в тяжелых мантиях. Но собрание больше походило на дружескую вечеринку. Маги общались, пили вино и улыбались друг другу.
В углу комнаты обнаружилась Дженни, вокруг нее увивалось несколько мужчин. Слышались взрывы хохота и громкая болтовня. Конечно, судьбу мира маги могли обсудить и раньше, но я почувствовала себя разочарованной.
— Посиди здесь, — Рэнфорд указал мне на диванчик. Там уже сидела светловолосая молоденькая девушка, приветливо улыбнувшаяся мне.
— Как тебя зовут? Я Мелоди, — затараторила она. — Отец не захотел оставлять меня на балу, велел ждать его здесь.
Я опешила от ее напора, но назвала свое имя.
— Даррен! — воскликнула рыжеволосая женщина в белом платье. — Хорошо, что ты вернулся.
Она подала ему бокал с вином и улыбнулась. Полумаска почти не скрывала ее лица, и я увидела, что она красива.
— Я еще не успел обговорить вопрос о защите поля. Алисия, мне нужен десяток сильных магов, чтобы укрепить щиты.
Она махнула рукой:
— Об этом позже. Сперва я должна тебе признаться. По приказу Ордена в Лиране строится новое специализированное учебное заведение. Профиль — некромантия. И мы надеемся, что ты станешь его директором.
Рэнфорд поперхнулся вином и уставился на собеседницу:
— Вы там, в столице, совсем рехнулись? Элирское поле — само по себе угроза. Зачем тащить сюда необученных некромантов? Чтобы они Лиран уничтожили?
Алисия, не отреагировав на его тираду, мягко улыбнулась:
— Даррен, некроманты вырождаются. Это очень редкий дар, и многие отказываются от него, вступая в брак. Сам знаешь, он редко совместим с чужой магией или аурой простого человека. Нам с тобой когда-то повезло, но так везет немногим.
Я озадаченно моргнула. Если я верно поняла, эта Алисия — бывшая жена моего хозяина? Кляня себя за любопытство, я шепотом поинтересовалась у Мелоди. Девушка нахмурилась:
— Да, кажется, Алисия Стоун его бывшая жена… Слышала из разговора отца. А еще она ректор Флорианской Академии магии.
И почему же они развелись? Алисия была роскошной женщиной, пусть и не красавицей в общепринятом смысле. Покачав головой, я прислушалась к беседе.
Магичка продолжала убеждать Рэнфорда, к ней присоединились и другие маги:
— А сколько некромантов гибнет, экспериментируя в одиночку? Мы не можем терять последних. Потому мы строим колледж и надеемся, что ты возьмешься за спецкурс. Ты, как никто другой, знаешь Элирское поле, оно настроилось на тебя, еще пока ты был ребенком! Мы не приведем к тебе детей, это будут молодые маги после Академии.
