От прямого взгляда мужчины я едва не подавилась. Я уже и забыла, каким тяжелым он может быть.
— Хотела дать монетку, — ложь легко сорвалась с языка, и плечи некроманта расслабились.
— Если придет еще раз, вызови служебников. Ни к чему ей ошиваться тут.
— Но что все-таки случилось с Лили? — не выдержала я.
Я промолчала про серьги, но всерьез переживала за предыдущую горничную. Я отказывалась верить в то, что к ее пропаже причастен Даррен. Но почему-то он избегает этой темы?!
Рэнфорд вздохнул и взъерошил темные волосы:
— Лив, я уже столько раз отвечал на этот вопрос служебникам, что он набил оскомину. Я не злобное чудовище, нанимающее и убивающее горничных. Из-за своей магии мне не обойтись без помощи девушки и артефакта-извлекателя. Я клянусь даром, что и пальцем не тронул ее. Ты мне веришь?
В черных глазах мужчины светилась надежда. Я выдохнула и кивнула.
— Вот и молодец, — наклонившись, Даррен обнял меня и уткнулся носом в мои волосы. Его дыхание щекотало мое ухо, а в нос ударил запах мяты.
Я хотела отодвинуться, выпутаться из его объятий, но не могла найти в себе сил оттолкнуть его. Рэнфорд погладил меня по щеке и потянулся к моим губам. Я замерла в ожидании поцелуя, но за спиной раздалось:
— Лив?
Обернувшись, увидела сестру с распущенными волосами, одетую в ночную сорочку. Девочка терла глаза, щурясь от света.
— Да, Эми. Я сейчас приду.
Даррен со вздохом отодвинулся. Я ощутила разочарование, смешанное с облегчением. В тишине я убрала посуду после ужина и ушла к себе.
— Соберись, Лив, — Рэнфорд остановился и посмотрел на меня. — Твое беспокойство сыграет против тебя. Наоборот, тебе нужно показать, что ты владеешь собой и своим даром.
Мы стояли перед зданием городской ратуши, где меня ожидала Комиссия, присланная Орденом магов. Я кивнула, пытаясь расслабиться. С самого утра я только и думала о предстоящей встрече и теперь ужасно нервничала. Сердце колотилось как безумное, а все губы были искусаны. До чего же страшно!
Я сделала глубокий вдох и заставила себя отпустить подол платья. Оно и так порядком измялось в карете. Даррен прав. Я должна казаться уверенной в себе, пусть и уверенность — последнее, что я сейчас чувствовала.
— Идем? — ободряюще улыбнулся Рэнфорд.
— Да, — мой голос больше походил на писк, и я кашлянула, чтобы прочистить горло.
Когда мы вошли в ратушу, нас встретил молодой мужчина в ярко-синем камзоле — такие носили все служащие Городского управления. Узнав наши имена, он велел нам снять верхнюю одежду и подняться на второй этаж — Комиссия уже приехала.
