Мы приближаемся к острову, ветер дует с юга, и я спрашиваю капитана, может ли он высадить меня на северном пляже. Он не понимает, зачем мне это нужно, но соглашается. Когда я прошу подождать меня три часа, морской волк вновь пожимает плечами и закуривает. Из старого радио раздается песня со словами «агапи му» — моя любовь.
Я медленно продвигаюсь к самой высокой точке острова. Через некоторое время кожа на затылке начинает гореть. Смертельно хочется пить, по спине стекают соленые дорожки пота. Я уже бывал на этом острове. Я пил вино в его цветах.
Бреду сквозь пурпурное море нарциссов и маков. Пучки цикламенов зовут меня к вершине. Однажды я сказал Саманте, что древние греки называли цикламен хелонионом, потому что его клубни напоминают по форме черепашек. Она поцеловала меня и ответила:
— Мир смеется цветами.
Когда я достигаю вершины, кожа на затылке и плечах покрывается волдырями. Я приближаюсь к солнцу, и цветы уступают место сухой выжженной траве.
Я падаю на колени, затем ложусь на живот, опустив лицо в багровую пыль, и вижу сбегающий вниз по холму цветочный ковер, постепенно теряющий свою яркость.
Я закрываю глаза и чувствую, как по цветам проносится ветер, пролетевший над морем, впитавший его соленую свежесть, собравший все ароматы этого божественного букета. Когда он долетает до меня и наполняет холодом мою рубашку, я вдыхаю память о Саманте.
Если я улечу домой, не повидав Саманту, то ко времени прибытия моего самолета в Лос-Анджелес она станет замужней дамой. Диана в свадебном платье сядет в автобус, а бродяга продаст собранные банки.
Здесь, наверху, на забытом всеми краешке земли, мне нечего терять, и хотя я боюсь теперь больше, чем когда-либо в своей жизни, мне легко, я свободен, я устремляюсь ввысь.
Посвящается Эжену Атже и Эрику Сати
Несколько месяцев назад Сабоне стал свидетелем ужасной сцены на вокзале — и с тех пор перестал рисовать. Он больше не рисовал голубей, слетающих с уступов музея, и не бродил по самому музею, где любил рассматривать людей, а не картины. После ужасной сцены на вокзале Сабоне часто испытывал непонятную беспричинную тревогу, словно совершил страшное преступление, о котором никак не может вспомнить.
Сабоне всегда умел находить удовольствие в мелочах. Он жил в пригороде Парижа с матерью, а когда та скончалась, решил переехать и начать с чистого листа. С тех пор он вел до крайности унылое, тусклое существование, которому не было видно конца.
