Сигара и человек приближаются к скале, где наготове стоит кран. Буксировщик замедляет движение. Пловец цепляет на крюк стрелы петлю троса и делает знак крановщику.
Карцов ждет: сейчас кран поднимет сигару.
Но буксировщик продолжает путь и вскоре оказывается у трапа. Здесь пловец оставляет свой аппарат и поднимается на скалу. Сильный, гибкий, в облегающем тело резиновом костюме, с которого стекает вода, в перепончатых ластах на ступнях, он сбрасывает пояс с грузами, респиратор и садится на камень. Карцеву хорошо видно его лицо - молодое, красивое, но странно безжизненное. Присев, человек застыл, будто мгновенно впал в задумчивость.
Между тем стрела крана идет вверх и вытягивает из воды нечто странное. В воздухе гирлянда больших резиновых мешков туго набитых, обвязанных тросом. Кран разворачивает их и укладывает на площадке.
Тотчас из глубины всплывает второй буксировщик с пловцом, а за ним еще пять буксировщиков. Один за другим они подплывают к площадке, волоча за собой мешки. Сноровисто работает крановщик. Вскоре весь груз поднят и уложен на скале. А в отдалении сидят семеро пловцов - молодые, в одинаковых костюмах, одинаково равнодушные и вялые…
На площадке появляется еще кто-то. Женщина!
Она вышла из туннеля. На ней просторная синяя куртка, желтые вязаные брюки, мягкие башмаки и пояс с пистолетом в расстегнутой кобуре.
Подойдя к пловцам, она извлекает из перекинутой через плечо сумки брикеты, каждой величиной с ладонь, раздает их.
- Ешьте!
Водолазы разрывают бумажную упаковку.
- Скорее! - требует женщина, хлопнув в ладоши, как это делают, когда говорят с детьми. - Скорее, у вас мало времени!
Пловцы запихивают еду в рот. Странное дело, они не изменили позы, не сделали ни одного лишнего движения, только разорвали обертку и взяли в рот по куску пищи. Челюсти их работают, глаза же по-прежнему устремлены вдаль.
- Снимите ласты! - командует женщина, когда с едой покончено.
Пловцы наклоняются, распускают шнуровку ластов, стаскивают их и откладывают в сторону.
- Встаньте и идите!
Вся группа подходит к мешкам, поднимает две связки и скрывается в туннеле.
Вскоре люди возвращаются за новым грузом.
Вот унесены все мешки. Пловцы садятся отдыхать.
Женщина оборачивается к крановщику.
- Сигарету, Вальтер! - весело говорит она, сняв шапочку и поправляя светлые волосы.
- Прошу, фройлейн Ришер. - Крановщик вытаскивает пачку.
- О, «Люкс»! Где раздобыли?
- Все там же. - Крановщик, лысый человек с подвижным лицом и длинной шеей, торчащей из чрезмерно широкого воротника свитера, качает головой, вздыхает. - Все там же, фройлейн: у себя в шкафчике. Но запасы - увы! - подходят к концу.
