Стелла, не растерявшись, уперла руки в бока, ответив ему тем же...
-Илар! - С нажимом произнесла она.
-Виновен, - не стал отрицать маг, - сам себе имя, в отличие от судьбы, не выбирал.
-С тобой невозможно разговаривать, - она устало потерла лоб, и уже хотела, образно выражаясь, махнуть на упрямого колдуна рукой и забыть о своей решимости довести дело до конца, когда маг ехидно спросил.
-А ты чего ждала? Что я ностальгически разрыдаюсь, увидев этот проклятый ножик? - Он скептически выгнул светлые брови и скривил губы в подобии невеселой улыбки. - Паду на колени и стану умильно целовать клинок, причитая, как плакальщица на похоронах? Или сразу уничтожу его, как напоминание о прошлом?
-Прекрати! - Стелла быстро подошла к мужчине, привстала на цыпочки и с силой обхватила дрожащими ладонями холодное лицо, заставив его посмотреть себе в глаза. Покачав головой, она со вздохом признала. - Дурацкая была затея! Я с самого начала знала, что не нужно нести тебе этот кинжал!
-Но принесла и показала! - Колдун мягко попытался убрать ее руки, но она шагнула ближе, прижимаясь к нему. - Вот сколько не повторяй тебе, что пора завязывать с неуемным и вредным порой благородством, тебе все не почем!
-Прости, - прошептала она, так и не подобрав подходящих слов. Убрав руки от лица, Стелла обняла его за талию, прижимаясь щекой к худой груди. Может, колдун и казался безучастным и спокойным, но бешено стучащее сердце выдавало его.
Илар вздрогнул, явно не ожидая от нее такого поступка, и осторожно, словно боялся ошибиться в собственной догадке, сдавленно поинтересовался. - Ты меня жалеешь?
-Не тебя, - конечно, такое постыдное чувство для него неприемлемо, она это прекрасно понимала. Поэтому пояснила, пока он не разозлился или не оскорбился и не оттолкнул ее от себя. - А маленького мальчика, которым ты был тогда, когда получил в подарок кинжал...
-Не нужно меня жалеть, я ничего не потерял, - насмешливо хмыкнул колдун, - наоборот, благодаря предательству тех, кого по детской наивности и глупости считал друзьями, обрел могущество и силу. Я нахожу такую цену вполне приемлемой за несчастное детство и не слишком счастливую юность. Если бы мне предложили вернуться в прошлое и изменить его в лучшую сторону, я оставил бы все, как есть...
-Ты можешь просто помолчать? - Тихо попросила Стелла. - Не порти момент, пожалуйста...
Колдун издал какой-то невнятный, то ли раздраженный, то ли до невозможности усталый звук, поколебался и со вздохом, признающим поражение, обнял ее в ответ.
