Великая мать-богиня! Об этом она на самом деле не подумала! Конечно, никто не осмелится сказать ей и слова, прекрасно зная, что колдун скор на расправу, а вот болтать за спиной, строя различные догадки, будут, да еще как.
-Страдаешь от комплекса Синей бороды? - Любезно спросила Стелла, стараясь выбросить эти мысли из головы. Нужно просто смириться с происходящим, как с неизбежным злом, и забыть этот вечер навсегда, отодвинув воспоминания о нем на задворки памяти.
-Никогда его не понимал, - маг пожал плечами, - зачем давать ключ от своих тайн в руки той, которая может их раскрыть, если сам этого не хочешь? К тому же, тебе нечего бояться, здесь полно людей. Не буду же я у всех на глазах убивать такую славную, хоть и неосторожную стражницу?
-Я не боюсь тебя.
Колдун подался вперед и проникновенным шепотом произнес с кривой усмешкой. - Боишься... И многочисленных слухов, которые гуляют по городу, и моей силы, и внешности. И меня самого, как человека, в том числе.
-Если ты все прекрасно понимаешь, зачем вынуждаешь меня остаться?
-Считай это изощренной пыткой, - он продолжал смотреть на нее, просто опустил длинные ресницы, не позволив ей увидеть выражение пугающих своим видом глаз.
Стелла не успела ответить. Слуги вернулись и теперь робко спрашивали позволения нарушить уединение мага и его гостьи. Поколебавшись, она опустилась обратно на диванчик, сняла куртку и повесила ее на спинку, потому что в таверне было душно. К сильному насыщенному аромату курений она уже привыкла, хотя он все еще раздражал обоняние, вызывая невольное желание задержать дыхание.
-Занятное украшение, - колдун терпеливо дождался, пока бледные от страха прислужники, стараясь не шуметь и не совершать неверных движений, быстро расставили на столе серебряные блюда, украшенные россыпью драгоценных камней, хрустальные вазочки и дополнительный столовый прибор. Она едва не застонала от отчаяния, когда один из них, сочувственно покосившись на нее, судорожно сглотнул, установил специальные сосуды, наполненные водой, поверх которой плавали лепестки роз и красивые подсвечники, зажег свечи и откланялся, поспешив сбежать. Чудесно, мрачно отметила Стелла, скрестив руки на груди, у них еще и романтический ужин при свечах. О таком способе пригласить даму на свидание она еще не слышала... Заметив взгляд, брошенный в спину торопливо уходящего слуги, она невольно пожалела парнишку, допустившего оплошность. Похоже, маг пришел в ярость из-за его поступка.
