Из тумана вынырнул еще один солдат и, раскинув руки, упал плашмя. На его плечах шевелился горб. Вытаращившись, я наблюдала, как дергается существо на спине альтарца, — теперь я была уверена, что это живая тварь. Суставчатое тело шевелилось, трепетали слюдяные крылья, которые и издавали тот низкий гул, который я услышала еще в воде, тонкие лапы скребли по доспехам воина, стаскивая их вместе с кожей. Я подумала, что еще немного, и сойду с ума. Тут тварь приподняла голову, и я вскрикнула: на меня уставился гигантский овод. Присосавшись к шее альтарца, он пил кровь. Фасетчатые глаза смотрели холодно и злобно.
— Ах ты! Мерзость! Получай! — взвизгнула я и выстрелила.
Голова овода лопнула. Я зажмурилась, охнув от ударившей в руку отдачи.
«Надо бежать! — в панике просипел Забияка. — Хозяйка, вы забрели в Туманный лог!»
— Что это такое? — воскликнула я, затравленно озираясь, опасаясь, что овод встанет и набросится на меня, но он только сгибал и разгибал лапы, а вскоре и затих.
«С туманом приходят твари, — пояснил Умник. — Наверное, их выпустили с той стороны Черного Зеркала. Помните, Оракул говорила, что портал открыт?»
В воздухе почудилось движение. Я нервно вскинула пистолет и прицелилась. Бах! Выстрел пробил туго набитое брюхо овода раньше, чем он дотянулся до меня своими лапами.
— Шэн! — заорала я, уже не думая о субординации. — Где ты, Шэн?! Где все?
Теперь меня по-настоящему трясло от ужаса. Я ожидала чего угодно: черных всадников, солдат, засады. Но все они были людьми или походили на них. Не на мерзких насекомых, при одной мысли о которых сводило живот и желчь подступала к горлу.
— Малышка, — всхлипнула я. — Моя малютка…
Я должна спастись и спасти свою дочь. Любой ценой!
И я побежала.
Откуда-то из тумана пикировали оводы, и я отстреливалась, пока хватало сил. Других звуков не было, кроме гудения крыльев и отдаленных криков, но они звучали разом со всех сторон, и я терялась в пространстве, тонула в молочной мгле. Господи! Пусть это скорее закончится! Пусть я спасусь! Пусть найду Шэна, пожалуйста!
По ногам хлестали папоротники, иссохшие ветки кололи плечи, и голова кружилась от усталости и страха.
— Шэн! — Голос сорвался на хрип.
Я закашлялась, сложившись пополам. И вовремя!
Над головой спикировал овод. Ветер от его крыльев прошелся по волосам, я вскинула пистолет и нажала на спусковой крючок.
— Получи, гад!
Щелк!
И ничего не произошло.
«Перезарядите! — завопил Умник. — Скорее! Скорее…»
