— Беги, трус! — сквозь зубы выцедил Фа Дэ-Мин.
Я вздрогнула, сжала кулаки от ярости, но постаралась не подать вида, а лишь ответила как можно более спокойным тоном:
— И все же не витайте слишком высоко в своих фантазиях. Держитесь поближе к земле: с низкого не так страшно падать.
И, не дожидаясь ответа, помчалась к обозам.
Железная гвардия выдвинулась в поход.
Глава 7
ТВАРИ ИЗ ТУМАННОГО ЛОГА
Уже шестой день армия медленно углублялась в фессалийские земли.
Меня тошнило по утрам, от слабости постоянно кружилась голова, и я, кажется, съела четверть всех запасов соли, чем вызвала у солдат насмешки и пересуды.
— В Фессалии принято есть пищу посоленее, — как ни в чем не бывало пояснил Ю Шэн-Ли, и он был единственным, кто вселял в меня уверенность в том, что я все-таки дойду.
— Ох и отравился же ты! — с удивлением качал головой Ченг. — Вот так полощет!
— Пройдет, — из последних сил бодрилась я.
Похудевшая, с синяками под глазами, теперь я еще меньше напоминала фессалийскую герцогиню, а все больше — заморыша, такого же грязного и всклокоченного, как и все остальные воины.
Возникшее на пути озеро встретили ликующими возгласами. Здесь решили сделать привал. Главнокомандующий, которого я видела всего пару раз, да и то издалека, — он путешествовал на птице, бросая на свою гвардию тень гигантских крыльев, — приказал развернуть полевую кухню. Шатры разворачивать не стали, довольствуясь ночевкой на свежем воздухе, благо ночи были теплыми. Конечно, вместе со всеми купаться я не пошла и с завистью глядела, как мужчины с мальчишескими воплями прыгают в воду, поднимая кучу брызг.
«Отвернулись бы, госпожа», — устыдил Умник.
— Что естественно, то небезобразно, — парировала я, провожая завистливым взглядом очередного офицера.
«Задница у него тощая, — комментировал Забияка. — Кости выпирают. И фитиль короток».
— Есть с чем сравнивать? — полюбопытствовала я.
«Разумеется, хозяйка, — тут же откликнулся дух. — Вы ведь не снимали кулон, когда кувыркались с василиском».
Вот теперь пришлось густо покраснеть.
— Извращенцы! — возмутилась я и щелкнула ногтем по кулону. — И часто вы наблюдали?
«Как только проснулись, в последнюю ночь, — с радостью поведал Умник. — Она была о-очень жаркой!»
Оба захихикали, и я готова была провалиться сквозь землю.
— Боишься отморозить зад, а, щегол? — Это опять был капитан Фа Дэ-Мин.
Он вытирался полотенцем и фыркал, вытряхивая из ушей воду.
— Боюсь ослепнуть от вашего величия, — пробормотала я, упрямо глядя в землю.
