— Что-что?! — вскинулся капитан. Он тут же бросил гладить коня по темной гриве и шагнул ко мне. — Ты это мне говоришь, щегол?
— Нет, — отбоярилась я, не сбавляя шага. — Я обращаюсь вон к тому ослу.
— Ослу?!
— Господину послу, говорю! — гаркнула я, и духи-драконы в голове хихикнули. — У вас что-то со слухом, капитан Фа.
— А у тебя не только с позвоночником, но и с головой! — в запальчивости бросил Фа Дэ-Мин. — Думаешь, смог одурачить всех побасенками о госпитале?
Я вздрогнула и споткнулась. Что он имеет в виду? Неужели раскусил…
Меня прошиб пот и медленно пополз по спине, но капитан продолжил:
— Фессалийский василиск наверняка неплохо заплатил золотом, чтобы держать своего молокососа поближе к теплу. Безопасность брата превыше всего, не правда ли? А ну, стой, когда с тобой говорит офицер!
Я остановилась:
— Так точно, капитан Фа. Вы крайне проницательны.
— Я знал! — фыркнул капитан.
— А еще независимы, — продолжила я. — Сами придумали историю, сами сделали вывод.
«И сам распускает сплетни за вашей спиной, хозяйка, когда вы не видите», — поведал Умник.
«Пускай, — мысленно огрызнулась я. — Когда я не вижу, меня можно даже бить».
— Наглец! — зарычал Фа Дэ-Мин, сверкая угольными глазами. — Такой же избалованный и острый на язык, как и брат-чудовище! Но не думай, что сможешь вечно прятаться за его спиной и отсиживаться в штабе! Знаешь, что нас ждет?
— Дэ-Мин, идем! — окликнул второй офицер. — Оставь парня в покое, ради Небесного Дракона! Время!
Капитан только отмахнулся и приблизился ко мне, но все же сохраняя между нами дистанцию.
— Черные всадники, — приглушенным голосом проговорил он. — Посланники небытия. Демоны, вырвавшиеся из недр земли. Как ни прячься, как ни таись, они придут за тобой с карающим огненным мечом. И как ты поступишь тогда, Мар-Тин? — Фа Дэ-Мин жутко усмехнулся. — Убежишь? Или примешь бой?
Во рту пересохло. Сон, виденный прошедшей ночью, снова встал перед внутренним взором. Маленькая девочка в белом платьице, черный водоворот над головой, тысячи всадников…
Струшу я или нет?
— Нет, — прохрипела я. — Не струшу!
— Посмотрим, — жестко ответил Фа Дэ-Мин, будто стегнул по спине кнутом.
— Посмотрим! — повторила я, вскидывая подбородок.
— Мартин! — окликнул Ю Шэн-Ли. Он быстрым шагом шел к обозам и жестом подзывал меня к себе. — Довольно болтать! Был приказ: грузиться в повозки и выдвигаться!
— Так точно, господин Ю! — выкрикнула я и сложила ладони на груди. — Прошу прощения, капитан Фа. Я должен ехать.
