— Вот оно что! Брат василиска… это все объясняет. Как, говоришь, тебя зовут?
— Мартин, капитан Фа, — быстро ответила я.
— Как странно, — заметил Фа Дэ-Мин. — Я слышал, генерал убил своего брата на дуэли.
— Так это какого убил! — присвистнула я. — Старшего! А я младший.
— Странно, — все еще хмурясь, повторил капитан. — И оба — Мартины?
Я вздохнула:
— Оба, капитан Фа. Так принято в нашем роду: называть сыновей через поколение то Дитером, то Мартином.
— Однако, — усмехнулся Фа Дэ-Мин.
В его усмешке промелькнуло что-то нехорошее, и я тут же вспомнила ссору в саду императорского дворца. Как он сказал тогда про Дитера? «Любитель опиума и шлюх». Я скрипнула зубами и тут же поймала заинтересованный взгляд капитана.
— В таком случае, — протянул он, — немудрено, что тебя взял на службу господин Ю. По протекции Фессалийского Дракона, значит. Что ж, этого стоило ожидать. — Он посмотрел так холодно, словно ледяной водой окатил. — Но на месте господина Ю я бы нашел адъютанта получше.
Заложив руки за спину, Фа Дэ-Мин обошел меня кругом, и снова все во мне сжалось от дурного предчувствия.
— Юнец. Хиляк. Рохля, — вбивая слова, как гвозди, проговорил капитан, и от каждого я внутренне сжималась, но не от страха, а от злости. Стычка грозила перерасти в открытую конфронтацию, и только этого еще не хватало. — И таких кадетов выпускает сейчас академия? Позор!
— Я получил травму спины, капитан Фа, — сквозь зубы процедила я, стиснув кулаки.
— Наверняка после какого-нибудь неудачного упражнения или падения с лошади? — с издевкой предположил капитан. — Но если ты вообразил, что в Железной гвардии можешь прохлаждаться и изображать больного, лучше тебе вернуться в альтарский госпиталь, принимать лекарства по расписанию и флиртовать с массажистками. Впрочем, — тут меня опять облили презрением, — ты, кажется, не столь развращен, как твой братец. Не так ли? Держу пари, мальчик, ты еще не познал женщину.
«И он прав, — не вовремя хихикнул Забияка. — Как же тебе познать женщину, госпожа, когда ты сама женщина?»
— А ну, заткнись! — прошипела я.
И сразу же пожалела об этом.
Фа Дэ-Мин услышал.
Резко остановившись, он круто повернулся ко мне на каблуках.
— Что-что ты сказал? — приглушенным от ярости голосом спросил он и, прежде чем я успела опомниться, рванул меня за плечо. Кулон вспыхнул, пробежали электрические импульсы, покалывая кожу и отдаваясь даже в кончиках пальцев. — Как смеешь, ты?! Наглец! Щегол желторотый! — Его лицо приблизилось, искаженное от злости. — Вообразил, что родство с василиском дает тебе какие-то права в Железной гвардии? Не мечтай! — Он встряхнул меня за ворот. — Не дает!
