Архиепископ Василий (Кривошеин) в ставшем хрестоматийным труде «Ангелы и бесы в духовной жизни по учению восточных отцов» отмечает: «Всякий, кто хотел бы собрать материал из писаний аскетических отцов о роли ангелов и бесов в духовной жизни, был бы поражен несоответствием между пространным местом, отдаваемым описаниям многообразных сатанинских действий, и немногими, разбросанными и скорее сдержанными замечаниями о роли Ангелов… Сам факт большего внимания, уделяемого демонским силам, не является, конечно, случайным и может быть объяснен различными причинами. То же можно отметить и в Священном Писании, особенно в Евангелиях, где так много рассказов о бесноватых и об их исцелениях Христом. Вполне естественно, что аскетические писатели, всегда столь верные духу Нового Завета, и в этом вопросе следуют примеру евангелистов».
Практические аскетические соображения также сыграли здесь свою роль. Бесы — наши враги, и потому жизненно важно для нас знать их методы борьбы и различать их, между тем как Ангелы помогают нам, даже если мы не знаем об этом. «Нужно знать различия между бесами и отмечать времена их нападений, — пишет Евагрий. — Это необходимо знать, дабы когда мысли начнут двигать в нас то, что в них содержится, мы могли бы сказать что-нибудь к ним и заметить, кто в них присутствует, прежде чем мы были бы совершенно извергнуты из нашего духовного состояния. Таким образом, мы могли бы и сами с помощью Божией легко преуспевать и заставили бы их (бесов) отлететь с болью и с удивлением на нас».
Святые отцы и подвижники Церкви не говорят о сатане на уровне отвлеченных интеллектуальных размышлений. Их рассказы предельно жестки и иногда пугают, потому что это не кабинетные размышления, за ними стоит личный опыт…
Итак, сатана. Злое ангельское существо, противостоящее человеку, подстерегающее его на всех путях. Существо, которое ставит своей задачей отторгнуть человека от Бога, привести его к духовной погибели. Эту злую силу подвижники Церкви называли по-разному. Имен у нее множество, и все они синонимичны:
— сатана (от евр. сатан) означает противник;
— диавол (греч. диаболос) — клеветник, сплетник;
— бес (слав.) — филологи считают производным от бояться;
— демон (греч.) — ложный бог, дух;
— лукавый (слав.) — хитрец, обманщик;
— черт (слав.) — предположительно от индоевроп. корня скер, скор — резать, обрезать, отсекать — корнать.
О происхождении и бытии диавола Библия говорит скупо. Ветхий Завет старательно избегает всего, что могло бы израильтян подтолкнуть к двоеверию, то есть вере в добрых и злых богов, что было очень распространено у языческих народов. Кроме того, библейское понимание сатаны претерпевало изменения, развивалось. И все же, когда читаешь Библию и наблюдаешь за жизнью древних людей, за историей иудейского народа и отдельных его героев, иногда по спине пробегает холодок… Вдруг чувствуешь, что в богочеловеческой истории, как, собственно, и всегда в истории человечества, то тут, то там мелькала личина сатаны.
