Непонятно, что ел Рудзевицкий перед лекцией или накануне этого дня, действительно ли мучила его жажда, или он только подражал начальству, запивая каждую высказанную им глубокую мысль водой из стоящего рядом графина. Но делал он это довольно часто, и уже к середине лекции графин был пуст — и снова наполнен председателем транспортного объединения Маркманом.
Мечтательный, разомлевший под звуки лекции рыжий Бенца сладко дремал, вздрагивая и открывая глаза лишь при булькающих звуках наливаемой в стакан воды.
Когда лекция закончилась и неутомимый Рудзевицкий поинтересовался, есть ли вопросы у слушателей, все ли понятно, Бенца Фишман, ничего дурного не думая, а просто заботясь о здоровье лектора, ласково заявил:
— Говорить ты говорил больше чем^ва часа, воды ты выпил больше моей худой клячи, неужели ты не хочешь писать?
Собрание грохнуло. Балагулы умеют смеяться.
Дело, конечно, не в Бенце с его дурацким вопросом.
Бенцу конечно, арестовали. Он это заслужил.
Но жаль тех бедняг, которые рассказывали эту историю, ставшую анекдотом, своим знакомым, а те — своим знакомым и еще другим малознакомым...
Надо было рассказывать осторожно и не всем, и, конечно, не на базаре случайным встречным, чуть ли не прохожим...
Но кто знал... Кто знал... Неудачный такой анекдот получился в транспортном объединении балагул. Опасный анекдот.
А вот тот, что родился у провизора Розовского в аптеке на углу Шоссейной и Социалистической, даже понравился Главному Начальнику На каком- то заседании, разнося в пух и прах нерадивого, не выполнившего плана, но пытавшегося найти себе оправдание директора заготконторы, Главный Начальник закончил свою гневную речь такими словами:
— И, как гласит народная мудрость, мы скажем этому директору: «Поправьте галстук!»
Все присутствующие заулыбались и аплодисментами одобрили речь Главного Начальника и народную мудрость.
...Никто тогда не мог предположить, что всего лишь несколько лет отделяют город от вражеского нашествия.
И немыслимо было представить, что в аптеку к Розовскому войдут два полицая и немецкий офицер и предложат в течение суток переселиться с семьей в гетто.
Как тогда, в разговоре с подвыпившим хамом, Розовский улыбнется, сощурится и спросит:
— Зачем?
А вечером, за чаем, он объяснит семье, что в гетто тесно и неуютно и лучше им всем остаться дома. Для этого нужно выпить чай с сиропом, который он приготовил на этот случай.
И они все выпьют чай с последним снадобьем, приготовленным провизором Розовским.
