— Перри!
— Извини, мам. Просто эта булавка, чтоб ее…
— У тебя идет кровь? — спросила Гоби.
— Осторожно, не капни на рубашку! — сказала мама.
Я засунул палец в рот.
— Все в порядке, ничего страшного.
— Не надо бояться такой маленькой капельки, — сказала Гоби. — Жизнь полна крови.
Я уставился на нее, пытаясь понять, была ли это шутка. Но лицо ее было непроницаемо как никогда. Потребовались бы субтитры, чтобы прочесть выражение ее глаз. Энни принялась хохотать, а мама принесла мне пластырь. Все это время отец стоял и наблюдал за нами. «Все это похоже на комедию положений», — читалось на его лице, когда мы с Гоби подошли к «Ягуару».
Еще не начало смеркаться, но воздух уже стал прохладным. Я обошел машину и открыл перед Гоби пассажирскую дверь, потом снова обошел машину и сел на водительское место. Честно говоря, я был взволнован. Я повернул ключ в замке зажигания и почувствовал, как заработал двигатель «Ягуара». Я посмотрел на отца — он стоял в дверном проеме и салютовал мне одной рукой, словно статуя Свободы, только в руке у него не было факела, и жест был похож на жест победителя. Глубоко внутри меня шевельнулась злость, но я выжал сцепление, рванул с места, двигатель взревел, и мне стало легче, как я и предполагал. Мы проехали по подъездной дорожке и выехали за ворота. Впереди нас ждала долгая и холодная ночь. Что-то она принесет?
Расскажите о самом важном разговоре в своей жизни.
Университет Мичигана
Мы ехали на машине в школу. Было тихо. Я включил радио, но не смог найти ни одной нормальной радиостанции, так что выключил его.
— Ты стесняешься меня, — сказала Гоби.
Я повернулся и посмотрел на нее. Огромная сумка лежала у нее на коленях, словно большая собака.
— Да нет, что ты, — сказал я.
— Да ладно, можешь сказать мне прямо. Я все равно вижу это по твоим глазам.
— Это неправда.
Она смотрела прямо на дорогу.
— Я улечу домой на следующей неделе.
— Да.
Я не осмеливался спросить ее, понравилось ли ей у нас.
— Ты, должно быть… э-э-э… соскучилась по своей семье.
Гоби ничего не сказала. Но воздух словно бы стал холоднее, я поежился. Было такое ощущение, что в машине просверлили дырочку и сквозь нее пускают маленькие порции яда. Я даже попробовал не дышать, настолько мне стало не по себе.
— Я просто хотела сказать тебе, — проговорила она, — что я очень благодарна за все, что ты для меня делаешь. Спасибо.
— Да не за что.
Что-то прорвалось внутри меня, и прежде чем я успел подумать, я сказал:
