- Ну, Потапов, нам остается сознаться, - все еще смеясь, сказал полковник: - рыбаки мы с вами никудышные. Окаемов-то оказался поумнее нас и нашел себе такую заводь, о которой мы и понятия не имеем.
Потапов молчал, он еще ждал тех, радостных сообщений.
Полковника Астангова беспокоило, что последнее время Потапов стал заметно нервничать, и боялся, что в таком состоянии он может допустить какую-нибудь оплошность. Астангов понимал, что это результат усталости от напряжения и потери друга.
Взглянув на молчащего Потапова, полковник продолжал:
- В эфире Окаемова нет, значит, рацию свою он пока законсервировал. А это, в свою очередь, означает, что нырнул он надолго, рассчитывая как следует врасти в жизнь и стать для нас совершенно невидимым.
- Может, стоит проверить по всем учреждениям и предприятиям, кто в эти дни взят на работу? - предложил Потапов.
- Да что вы, Потапов! - Полковник засмеялся. - Вы, я вижу, обрадовались - решили, что он в своей заводи будет сидеть год-два? На предлагаемую вами проверку надо минимум два месяца. Не можем, Потапов. Он начнет действовать раньше. А мы в это время изобретем себе десяток ложных путей и погонимся за ненужными нам людьми.
- А что же предлагаете вы? - почти с вызовом спросил Потапов.
- Вам лично я предлагаю сейчас же ехать на дачу за женой и идти в театр. Вот билеты…
Потапов, удивленно смотря на полковника, машинально взял билеты:
- Вы что, шутите?
- Отнюдь, Потапов, - сухо ответил полковник. - Поезжайте за женой. Она предупреждена и ждет вас.
Потапов молча положил на стол билеты. Лицо полковника стало строгим. Он встал:
- Мы с вами устали, Потапов. И это становится нашим серьезным недостатком. Мы нервничаем, не имея на эту роскошь никакого права. В общем, надо отдохнуть, Потапов. Поезжайте на дачу. Завтра в это же время встречаемся здесь. Всё. До свидания.
Потапов встал и направился к дверям.
- Билеты, Потапов! Вы что, хотите, чтобы ваша жена считала меня обманщиком?…
Жена Потапова, когда ей позвонил полковник Астангов, в первую минуту испугалась - не случилось ли что с Николаем… Но дальше последовало еще более неожиданное и необъяснимое - полковник тоном приказа сказал, что она и Потапов сегодня идут в театр.
- В какой театр? - изумилась Лена.
- В какой? - переспросил полковник и захохотал. - Честное слово, не знаю. Я приказал добыть два билета в лучший театр. Но билеты еще не получил. Я отдам их Потапову. В общем, приготовьтесь. Форма одежды - театральная.
