Кажется, ее заклинило.
СЭР КЛОД. О нет, ее не заклинило. Она заперта снаружи. Это мое распоряжение. (Берет кусочек сахара из сахарницы на столике и кладет в свою чашку.) Мне нужно кое-что сказать всем вам. Ричард, будь добр, позови Тредуелла.
Ричард нажимает кнопку звонка.
Может быть, мы все присядем?
Рейнор и Карелли садятся возле бюро, Лючия — на стул у кофейного столика, мисс Эмори и Барбара — на канапе, Ричард остается стоять у камина. Сэр Клод усаживается в кресло, входит Тредуелл и оглядывает комнату.
ТРЕДУЕЛЛ. Вызывали, сэр Клод?
СЭР КЛОД. Да. Вы позвонили по номеру, который я вам дал?
ТРЕДУЕЛЛ. Да, сэр.
СЭР КЛОД. Ответ был положительный?
ТРЕДУЕЛЛ. Вполне положительный, сэр.
СЭР КЛОД. И машина уже отправилась на станцию?
ТРЕДУЕЛЛ. «Роллс-ройс» еще не вернули, сэр. Я заказал такси к поезду.
СЭР КЛОД. Очень хорошо. Можете снова запереть двери.
ТРЕДУЕЛЛ. Слушаюсь, сэр.
Тредуелл выходит. Пауза. Слышен звук поворачивающегося в замке ключа.
МИСС ЭМОРИ. Но Клод…
СЭР КЛОД. Мое распоряжение!
РИЧАРД. Нельзя ли нам узнать, что все это означает?
СЭР КЛОД. Сейчас узнаете. Начнем с того, что, как вам уже известно, те две двери заперты снаружи. Из моего кабинета можно выйти только через эту комнату. Стеклянная дверь на патентованное устройство моего собственного изобретения. Крыса в ловушке. (Смотрит на свои часы.) Сейчас без десяти девять. В девять с небольшим прибудет крысолов.
РИЧАРД. Крысолов?
СЭР КЛОД. Сыщик. (Пьет свой кофе.)
Лючия тихо вскрикивает. Остальные переглядываются. Ричард пристально смотрит на Лючию.
Кажется, мой маленький сюрприз удался. (Допивает свой кофе и с недовольной гримасой ставит чашку на столик.) Кофе очень горький.
РИЧАРД. Какой еще сыщик?
СЭР КЛОД. Его зовут Эркюль Пуаро. Он бельгиец.
РИЧАРД. Но зачем? Зачем было посылать за ним?
СЭР КЛОД. A-а, вот мы и подошли к сути дела. Как большинству из вас известно, я некоторое время занимался исследованиями атома. Я открыл новое взрывчатое вещество. Его сила такова, что по сравнению с ним все, сделанное в этой области прежде, станет просто детской игрушкой. Все это вы уже знаете…
КАРЕЛЛИ. Я не знал. Мне было бы весьма интересно послушать об этом.
СЭР КЛОД (холодно). Вот как, доктор Карелли? Как я уже говорил, сила Эморита — так я его назвал, — такова, что там, где до сих пор убивали тысячами, теперь могут убивать сотнями тысяч!
ЛЮЧИЯ. Какой ужас!
СЭР КЛОД. Истина не может вызывать ужас — только интерес!
РИЧАРД. Но… При чем тут все
