Она не знает фамилии Эдварда, зато знает, что он приехал в Багдад в должности секретаря доктора Ратбоуна, и этот доктор Ратбоун, надо полагать, — человек известный.
Виктория попудрила нос, пригладила рукой волосы и спустилась по лестнице в холл добывать информацию.
Хозяин гостиницы любезнейший Маркус, проходя мимо, при виде ее рассиялся еще больше.
— A-а, это мисс Джонс! Вы пойдете со мной, милая барышня, и чего-нибудь выпьете, хорошо? Английские барышни — это моя слабость. В Багдаде я всем английским барышням и дамам лучший друг. Им у меня в гостинице всегда рады. Идемте, мы с вами посидим в баре.
Виктория, ничего не имевшая против дарового угощения, охотно последовала за ним.
В баре, сидя на высоком табурете и потягивая джин, она приступила к добыванию информации:
— Вы не знаете доктора Ратбоуна? Он недавно приехал в Багдад.
— Я знаю в Багдаде всех и каждого, — радостно отозвался Маркус Тио. — И все и каждый знают меня. Это чистая правда, можете мне поверить. О! У меня столько друзей!
— Да, конечно, — сказала Виктория. — А доктора Ратбоуна вы знаете?
— На той неделе у меня останавливался проездом маршал авиации, самый главный на всем Ближнем Востоке. Он мне говорит: Маркус, мерзавец ты эдакий, я тебя не видел с сорок шестого года. Что-то, я смотрю, ты не похудел. Такой приятный человек. Очень его люблю.
— А доктор Ратбоун? Он тоже приятный человек?
— Я люблю людей, которые, знаете, умеют получать удовольствие. Кислые лица — это не по мне. Мне нравятся люди веселые, молодые и прелестные, как вы. Маршал авиации, он мне говорит, женщины, Маркус, ты слишком их любишь. А я ему отвечаю, да нет, моя беда, что я слишком люблю Маркуса… — Он разразился громким хохотом и вдруг закричал: — Иисус! Иисус!
Виктория страшно изумилась, но оказалось, что так зовут бармена. Удивительный край, этот Восток.
— Еще порцию джина с оранжадом[71] и виски, — распорядился Маркус.
— Я, пожалуй, больше не буду…
— Да, да, будете, все очень-очень слабое.
— Так насчет доктора Ратбоуна?.. — попробовала настоять Виктория.
— Эта миссис Гамильтон Клиппс — странная фамилия, правда? — с которой вы приехали, она американка, да? Я люблю американцев тоже, но главная моя любовь — англичане. Американцы, они постоянно о чем-то беспокоятся. Но они бывают большие молодцы. Мистер Саммерс — знаете его? — как прилетел в Багдад, так столько выпил, что йотом трое суток спал без просыпу. Это, я считаю, чересчур. Нехорошо.
— Помогите мне, прошу вас, — воззвала Виктория.
