Когда ровно в шесть Виктория явилась к миссис Клиппс, та была в расстроенных чувствах.
— Я очень тревожусь насчет моего багажа, мисс Джонс, у меня лишний вес, и я думала, что доплатила за весь рейс, до конечного пункта, но оказалось, что доплачено только до Каира. Дальше мы летим самолетом «Ираки Эйруэйз», билеты транзитные, а доплата за багаж — нет. Не могли бы вы сходить и выяснить, мисс Джонс? Потому что тогда мне надо будет снять деньги с аккредитива.
Виктория сказала, что сходит и выяснит. Она не сразу сумела найти помещение «Британских Заграничных авиалиний», оно оказалось совсем в другом конце здания и представляло собой довольно просторный зал.
Та, маленькая контора, по-видимому, работала только в часы послеобеденного перерыва, решила Виктория. А опасения миссис Клиппс насчет доплаты за лишний багаж действительно подтвердились, и это ее сильно раздосадовало.
В городе Лондоне, в Сити[65], на шестом этаже высотного административного здания находится контора граммофонной фирмы «Валгалла». В ней за конторским столом сидел мужчина и читал книгу по политэкономии. Раздался телефонный звонок. Он поднял трубку и произнес негромким равнодушным голосом:
— Граммофонная фирма «Валгалла».
— Говорит Сэндерс.
— Сэндерс, Начальник реки? Какой реки?
— Реки Тигр. Докладываю насчет А. Ш. Мы ее потеряли.
Последовала минута молчания. Затем негромкий равнодушный голос раздался опять, но уже со стальной ноткой:
— Я не ослышался?
— Мы потеряли Анну Шееле.
— Без имен. Это очень серьезная оплошность с вашей стороны. Каким образом?
— Она вошла в больницу, я вам докладывал. Ее сестра легла туда на операцию.
— Ну и?
— Операция прошла удачно. Мы ожидали, что А. Ш. вернется в «Савой». Номер «люкс» она за собой оставила. Но она не вернулась. Наблюдение за больницей мы продолжали, она не выходила. Мы решили, что она находится внутри.
— А ее там нет?
— Только сейчас мы это выяснили. Уехала. В машине «скорой помощи». Назавтра после операции.
— Сознательно обманула вас?
— Похоже на то. Я бы голову дал на отсечение, что она не подозревала о слежке. Мы приняли все меры. Работали втроем, и когда…
— Можете не оправдываться. Куда ее отвезла машина «скорой помощи»?
— В Университетскую хирургическую клинику.
— Что вы там выяснили?
— Что к ним была доставлена пациентка в сопровождении медицинской сестры. Очевидно, сестра и была Анна Шееле. Куда она делась после того, как доставила больную, там не имеют понятия.
