Почтенная дама бесследно исчезла.
6
На следующее утро Пуаро отправился в отель «Холборн-палас» и спросил мистера Говарда Рейкса. И был почти готов услышать, что мистер Говард Рейке ушел однажды вечером и не вернулся.
Однако мистер Говард Рейке оказался на месте и в данный момент завтракал. Появление в столовой Эркюля Пуаро явно не доставило ему удовольствия.
Вид у молодого человека был довольно устрашающий, хоть и не столь зловещий, как представлялось Пуаро в его болезненных воспоминаниях. Буравя взглядом незваного гостя, Рейке прорычал:
— Какого черта?
— Вы позволите?
Эркюль Пуаро придвинул стул от соседнего столика.
— Мне-то что! Садитесь куда угодно.
Пуаро, улыбнувшись, воспользовался этим не слишком любезным приглашением.
— Ну, выкладывайте, что вам надо? — снова грубо накинулся на него Рейке.
Вы меня не помните, мистер Рейке?
— Да я вас сроду не видел!
— Ошибаетесь. Не далее как три дня назад нам с вами пришлось минут пять провести вместе.
— Еще чего! Что ж я, по-вашему, помню всякого с кем встретился на какой-нибудь паршивой вечеринке.
— Не на вечеринке, а в приемной у дантиста.
В глазах молодого человека мелькнуло какое-то непонятное выражение. Поведение его сразу изменилось. Раздражения и пренебрежения как не бывало. Он вдруг насторожился и метнул на Пуаро острый взгляд.
— Ну! — нетерпеливо бросил он.
Но Пуаро не спешил продолжать. Он внимательно наблюдал за Говардом Рейксом, и его все больше охватывало ощущение, что этот молодой человек весьма опасен. Худое хищное лицо, воинственно выдвинутый подбородок, фанатичный взгляд. Впрочем, женщинам такие нравятся. Одет он был неопрятно и чуть ли не убого. Ел жадно и неряшливо. «Весьма красноречивые признаки, — подумал Пуаро. — Волк, и психология у него волчья».
— Так зачем вы сюда пожаловали?
— Вам не нравится, что я пришел?
— Пока что я даже не знаю, кто вы.
— Прошу прощения.
Пуаро не мешкая достал бумажник, вынул оттуда визитную карточку и протянул ее молодому человеку.
И снова какое-то непонятное чувство — Пуаро никак не мог определить какое — отразилось на худом лице мистера Рейкса. Не страх, нет, что-то более агрессивное. Потом он неожиданно разозлился, отшвырнул карточку.
— Так вот вы кто! Слыхал, слыхал.
— Мало кто обо мне не слышал, — скромно заметил Пуаро.
— Значит, частный сыщик, да? Дорогостоящая ищейка. Нанимают те, у кого денег навалом. Для спасения своей шкуры.
— У вас кофе остынет, — добродушно-снисходительно сказал Пуаро.
