У невест загорелись глаза: каждая из аристократок училась играть на музыкальных инструментах, петь и танцевать, и это был их шанс показать себя во всей красе! У всех был шанс, кроме меня… Ничего из вышеперечисленного я делать абсолютно не умела!
Прошлое…
— Альма, милая, подойди ко мне, — Вадома тер Близе сидит на кресле в Синей гостинной. Я меденно подхожу к своей матушке, зная, что сейчас меня будут ругать. — Альма, что происходит? Мы с отцом очень переживаем за тебя…
— Матушка, я не специально…
Мне очень стыдно, я краснею под строгим взглядом родительницы, опустив глаза в пол.
— Тебе уже четырнадцать лет, а ты до сих пор не выучила ни одного танца! Я смирилась с тем, что ты поёшь, как лось во время гона, привыкла к тому, что после твоих занятий на клавесине, мне приходится вызывать мастера и настройщика. Но не выучить ни одного танца… Альма, даже медведей уличные комедианты учат двигаться под музыку. Сколько учителей мы тебе уже сменили?
— Пятерых…
— Да, верно. И что, ты за всё это время не выучила ни одного па?
— Почему, выучила…
— Покажи!
Я встала напротив матушки и начала двигаться, матушка стала хлопать в ладоши, отбивая ритм. Я закружилась по залу, но громкий смех заставил меня остановиться. Это хохотал отец.
— Вадома, дорогая, отстань ты от дочери! Пойми, что музыка — это не для неё! Альма, скажи, ты уже выучила годы правления королей Итанийской династии?
— Да, отец…
— Всех двадцати пяти?
— Да, отец…
— А ты, дорогая, знаешь годы правления хотя бы одного из королей наших соседей? — отец подошёл к моей матушке и поцеловал ей руку.
— А зачем?
— А знаешь, чем философия отличается от теософии? — матушка пожала плечами, а я сказала:
— Я знаю, отец…
— Вот-вот, и я о том же… Альма, можешь быть свободна! И насчёт занятий по танцам: они у тебя отменяются! Хватит мучить бедных преподавателей…
Всё это в одно мгновение промелькнуло у меня в голове, когда я поднималась со своего места, чтобы покинуть обеденный зал. Этот конкурс может стать для меня полным провалом. В лучшем случае я умру от стыда, выслушивая насмешки, а в худшем — про нашу семью опять начнут распускать сплетни, которых и так хватало!
— Альма, подожди немного, — меня догнала княжна, — и что это сейчас было?
— Ты о чём? — спросила я, погруженная в свои невесёлые мысли.
— О рыжей… Ты что-то узнала?
— Нет, — я не собиралась никому выдавать маленький “секрет” Тиарнана, — просто к слову пришлось…
— Ну-ну, а что ты будешь показывать на следующем конкурсе, уже решила…
