Смысл всей этой кампании стал ему понятен к концу недели пересылки записок. Все в то время вроде бы были счастливы. Сам он частенько заглядывал в кабинет Манелли, докладывая очередной план увеличения продукции, но при этом неизменно вовлекался в затяжной разговор с Карой Ноулс. Определенно, было в спокойном и добром взгляде этой девицы что-то привлекательное, что подвигло Гриффа на мысль, не следует ли познакомиться с ней поближе, нежели предлагает офис Манелли.
Придя на работу в среду, он сразу же направился к столу Кары.
— Привет. Ну, как дела?
— Да все вроде бы отлично, Грифф, — ответила Кара. — Мистер Манелли ждет вас?
— В общем-то нет. Эта записка попала ко мне по ошибке. Она адресована вам.
— В самом деле? — смущенно проговорила девушка, поджав губки. — И кто же это мог прислать?..
— Почему бы вам не вскрыть конверт?
— Ну конечно. — Чуть поколебавшись, она отклеила клапан конверта, на котором было напечатано: «Служба внутренней связи».
Внутри лежала записка.
«КОМУ: мисс Кара Ноулс
ОТ КОГО: Рэймонд Гриффин
Ни по какому поводу и безотносительно ко всем телефонным звонкам и письмам, которые поступили в этот день, не согласились ли бы провести этот вечер со мной, заодно поужинав? Разумеется, если у вас уже не назначено другое свидание? Как вы к этому относитесь?
Р. Гриффин, ответственный за общественные связи».
Кара подняла на него взгляд, и он заметил в нем то же выражение, которое проступило в день их знакомства. Затем она улыбнулась. Лицо ее смягчилось.
— Ну так как же? — спросил Грифф.
— Почему бы нет?
— Отлично. Во сколько?
— В восемь.
— Годится. Где?
— Вот адрес. — Она нацарапала что-то на куске бумажки. — Должна признать, что это самое приятное уведомление, какое я когда-либо получала. — Она на секунду умолкла, ее улыбка расширилась, глаза кокетливо блеснули. — Сказать по правде, других уведомлений и не было.
— Значит, в субботу в восемь. С танцами.
Выходя из ее кабинета, Грифф чувствовал себя чертовски счастливым и все время, что шел по коридорам, напевал себе под нос веселые мотивы. Проходя мимо распахнутой двери отдела кредитов, он заглянул внутрь. Магрудер и Дэнни стояли у окна и пререкались по поводу того, кому смотреть в бинокль. Он громко рассмеялся и отправился в свой кабинет.
На его столе красовалась женская туфелька.
Рядом стоял Аарон Рейс, вдыхая ароматы воздуха и поблескивая глазами.
— Ну, что ты думаешь по этому поводу? — спросил Аарон.
Грифф прошел к столу и рассмотрел туфлю. Потом отдалился и оценил ее вид с некоторого расстояния. Обошел вокруг стола, ни на миг не отрывая взгляда от туфли. В общем-то эта была самая обычная лодочка из бежевой кожи какой-то рептилии, с низким вырезом, в целом довольно изящная. Никаких украшений или окантовок. У нее был очень высокий каблук — где-то 24/8, — а общий профиль изгиба придавал изделию ощущение легкости и какой-то воздушности. Шкура ящерицы, которая была здесь использована, оказалась на редкость удачной — мелкозернистая, ровная, лишенная каких бы то ни было украшений, она лишь подчеркивала красоту обуви.
