— Но вы же сами его не так произносите?
— Нет, кажется, буква «у» здесь неуместна.
— Но Джо хотелось, чтобы она прозвучала в этом слове, так ведь? А вы знаете, что Библия говорит насчет подобных подмен букв?
Девушка несколько секунд туповато смотрела на него, затем вроде бы собралась с мыслями.
— О…
— Нет, я о букве «у», — все с той же улыбкой проговорил Грифф. — Или я ошибаюсь и лишь зря беспокою вас? — Его рот расплылся еще шире.
На сей раз улыбнулась и девушка:
— Извините, я сейчас так занята.
— Я тихо посижу. Обещаю вам.
— Думаю, он скоро.
Грифф кивнул и осмотрел столик с раскиданными на нем журналами. Пролистал несколько изданий с рекламой розничных образцов обуви, после чего потянулся за «Вог», где его также привлекли рекламные объявления, на сей раз уже «Джулиена Кана».
— А что, красивые туфельки, — сказал он.
Девушка оторвалась от машинки:
— Что?
— Я о туфлях. — Он развернул журнал так, чтобы она могла видеть. — Мы назвали эту модель «Вспышка». Швейцарская работа из соломы — а что, неплохо сделано! Вы только посмотрите на линии, как они вам?
— Они прекрасны, — согласилась девушка и тут же вернулась к своей машинке.
Грифф перевернул журнал, разглядывая изображение и гадая, сколь мощную конкуренцию может составить эта модель. Потом снова посмотрел на часы и сказал:
— Может, пора позвонить Джо? Уже половина двенадцатого.
— О… — чуть возбужденно проговорила девушка. — Благодарю вас.
Крутанувшись на подвижном кресле, она надавила на кнопку интеркома.
— Да? — раздался голос Манелли.
— Уже половина двенадцатого.
— Спасибо, мисс Ноулс.
— И еще… мистер Манелли!
— Да?
— С вами хочет увидеться мистер Гриффин.
— Грифф? Я освобожусь через несколько минут. Скажите ему, чтобы подождал.
— Хорошо, сэр. — Она переключила тумблер и повернулась к Гриффу. — Он сказал…
— Я слышал. — Он снова уселся на стул и стал ждать, время от времени поглядывая то на часы, то на мисс Ноулс. Судя по всему, она была неплохой машинисткой и уж точно обладала классной фигурой. Куда у него только раньше глаза глядели, черт побери?
В одиннадцать тридцать пять двери в кабинет Джо распахнулись, и через порог переступил Макуэйд, следом за которым вышел Манелли. Макуэйд пожал его руку и проговорил:
— Миллион раз спасибо за все то время, что вы мне уделили, Джо. Уверен, что мы уладим эту проблему.
— Ну конечно, Мак, — ответил Манелли. — Приятно было поговорить с вами.
Макуэйд кивнул, изобразил улыбку и обернулся. Заметив Гриффа, быстро подошел к нему.
