— Это вполне понятно. Ты позволишь мне побеседовать с тобой о том, что меня совершенно не касается?
— Я тебя слушаю. Так о чем ты хочешь поговорить со мной?
— Точнее будет сказать не о чем, а о ком — о Питере.
— Сильвия, я думала, ты выше этого.
— Выше чего?
— Я знаю, что ты его адвокат. Но я не думала, что ты воспользуешься вечеринкой, чтобы уговорить меня помириться с ним.
— Вовсе нет, Джин. Я совершенно не собираюсь заниматься уговорами. Я всего-навсего хочу сказать вот что. И ты, и Питер пришли на вечеринку. Ни один из вас не знал, что и другой тоже будет здесь. Так не лучше ли тебе перестать дичиться?
Джин не могла удержаться от улыбки.
— Сильвия, я не выношу тебя как адвоката, но как человек ты мне ужасно симпатична.
— Джин, ты очень милое дитя, но у тебя очень трудный характер.
— Пожалуй, потруднее, чем у тебя.
— Не знаю. Но он тебе так не идет.
— Сколько тебе лет, Сильвия? — внезапно спросила Джин.
— А ты не проболтаешься?
— Вот тебе крест!
— Тридцать четыре.
— Сильвия, ты просто потрясающая женщина.
— Разумеется, моя дорогая. Для меня это обязанность. Если бы я не была потрясающей, мне нечем было бы платить за квартиру.
Джин рассмеялась. Сильвия поднялась:
— Мне нужно пообщаться с доктором Ридом. Помни, моя дорогая: держи себя как подобает леди.
Раздвижные двери напротив радиоприемника бесшумно раздвинулись, и Хокинс объявил, что ужинать подано. При полностью раздвинутых дверях столовая практически составляла одно целое с гостиной, и гостям, сидевшим за столом, был хорошо виден радиоприемник. Стол был круглым, и карточки с именами гостей были разложены таким образом, что Тим сел между Сильвией и Питером, а Маргарет — с другой стороны между Осгудом и доктором Ридом. Музыка, которая лилась из радиоприемника, заполняла комнату, оставаясь, однако, достаточно негромкой, чтобы не мешать разговору. Проходя через дверь, Хэнк оказался рядом с доктором Ридом.
— Я с вами давно не виделся, доктор Рид.
— Да.
— Если бы я знал, что вы будете здесь, я, вероятно, не пришел бы.
— Нет?
— Вы ведь так неодобрительно относитесь ко мне.
— Неужели это необходимо обсуждать здесь?
— Вовсе нет, — добродушно сказал Хэнк. — Если вас это не смущает, то и меня тоже.
Вместе с остальными они вошли в столовую. Хэнк оказался между Джин и Сильвией, а доктор Рид — между Маргарет и Джин. Прежде чем они расселись по своим местам, Хокинс еще раз обнес их коктейлями.
Питер поднял свой бокал.
Внезапно на патио послышался шум дождя. Порыв свежего весеннего ветра приподнял черные с серебром шторы.
