Тол спрятали на чердаке. Юрка долго тряс гимнастерку, а когда надел, стал отчаянно чесаться: пылинки взрывчатки раздражали голое тело. Юрке не терпелось испробовать тол в деле.
- Кусок бы шнура и пару детонаторов, - сказал он. - Можно и на рыбалку.
Стасик молчал. Ему не нравилась эта опасная затея. В памяти еще было свежо несчастье, приключившееся этой весной с Вовкой Усатовым. Он привинтил к противотанковой гранате, рукоятку от ручной и хотел бросить в реку. Граната разорвалась в руке. Вовку подобрал мельник, возвращавшийся со станции к себе на хутор. Он услышав взрыв и поспешил к речке. Вовку отправили с товарным в Бологое, в больницу. И вот недавно он возвратился домой. На костылях. Отрезали правую руку по локоть и ступню.
Возле поселкового совета толпился народ. Все больше молодежь. Юрка и Стасик перешли через дорогу и, остановившись поодаль, стали слушать. Говорили о шпионах, которых опять этой ночью сбросили над лесом. На траве перед поселковым советом лежал вывалянный в земле шелковый парашют. Его принес из леса длинный, как телеграфный столб, мужик. Он утром возвращался из деревни в поселок и сквозь кусты увидел что-то белое. Разрыл кучу сухого валежника и нашел парашют. Он бы мог его сразу домой отнести, бабе и дочкам по хорошей юбке выйдет, да вот принес в сельсовет. Может, какое следствие будут наводить.
Отряд «истребителей» собирался прочесать пес. Из сельсовета вынесли три старых винтовки и два охотничьих ружья. Вооруженные таким образом парни вышли на дорогу. И тут кто-то вспомнил:
- А патроны?
В сельсовете нашли четыре обоймы и патронташ с охотничьими патронами. Но, как потом выяснилось, калибр ни к одному из ружей не подошел.
- Гляжу, торчит белое… Неужто, думаю, косой? - уж в который раз рассказывал подходившим сельчанам длинный, заросший рыжей бородой, мужик. - Не-е, гляжу, не косой. Косой долго на одном месте не будет сидеть… Уж я-то заячьи повадки знаю. Сколько их настрелял… Помню…
- Дядя Федя, ты про парашют, - мягко говорили мужику.
- Потянул это я за белое-то, думал, платок, а оно лезет и лезет…
Пощупав шелк и стропы, народ стал расходиться.
- Уж на что моя баба почтенная в размерах, а не только ей на юбку хватит, но и дочкам с лихвой… - рассказывал словоохотливый дядя Федя.
- В лес! - скомандовал высокий белокурый парень в широченных галифе и без сапог. На ногах у него были синие резиновые тапочки.
- А как же парашют-то? - спросил мужик. - У меня дочки и баба без этого… Каждой по юбке выйдет. А шнуры я принесу. На что они мне, шнуры-то?
