- Поживем - увидим.
О Северове Саша мог рассказывать часами. А Юрка мог слушать сколько угодно. Он слушал Сашу и гордился другом.
Катя на другой же день после похорон ушла из Градобойцев. Юрка проводил ее до леса. Лицо у Кати побледнело, осунулось, а черные глаза вроде бы еще больше почернели. В них была такая боль, что Юрка не решился первый заговорить с Катей. Они молча миновали мост. Речка была в этом месте мелкая и дно просвечивало. Круглые камни, ржавые железяки усеяли речку. А рыбы не видать. Даже мальков. За мостом на пригорке стояли березы. А дальше - околица.
- Я пойду, - сказал Юрка.
Катя остановилась, как-то странно посмотрела Юрке в глаза и сказала:
- Ежик, зачем ты меня познакомил с ним?
Юрка растерялся. Он даже сразу не нашелся, что ответить.
- Он про тебя все время спрашивал, - немного погодя сказал он. - Интересовался.
- Почему так случилось? Почему?!
- Снарядом в бак, - сказал Юрка.
- Ежик, ты не будешь летчиком…
- Буду, - сказал Юрка.
Катя нагнулась, в губы поцеловала Юрку. И быстро зашагала по тропинке мимо берез, кустов.
- Он сказал, что ты красивая, - вдогонку сказал Юрка. Но Катя не остановилась. Наверное, не расслышала.
Ушла Катя. И Юрке нужно уходить. Он вспомнил, как они ходили за березовым соком, как их обстрелял «юнкере». Чудак все-таки Северов. Гладил березу и что-то толковал про скворцов. Поют, говорил, хорошо они. И когда утром под окном береза шумит, тоже хорошо…
Вернувшись домой, Юрка отыскал в сарае ржавую лопату. Хотел один уйти, но раздумал. Остановился на пороге и сказал Рите:
- Эй, пойдем в лес.
Он почему-то никак не мог назвать ее по имени, хотя
и чувствовал, что такое обращение, как: «Эй! А ну-ка ты, послушай!» обижают девочку.
- В лес? - удивилась она. - Думаешь, грибы поспели?
- Эти… цветочки Северову.
- Цветы руками рвут, - сказала Рита. - Зачем лопата?
- Пойдем, - сказал Юрка.
Трещинка на березе почернела. По краям ее желтыми бугорками затвердел сок. На том месте, где была бутылка, высоко поднялась трава. Северов стоял вот тут и гладил ствол. А вон на той лужайке их обстреляли.
- Здесь что-то цветов не видно, - осмотревшись, сказала Рита. - Я пойду подальше.
- Скажи, красивая эта береза? - спросил Юрка, разглядывая ствол.
- А ты слепой?
- Красивая, - сказал Юрка. - Ее без трактора не дотащишь…
Он подошел к другой, молодой тонконогой березке и покачал ее за ствол. Листья вздрогнули.
- Шумит, - сказал Юрка и, поплевав на ладони, с маху вонзил лопату в твердый дерн.
