Вася-Василек достал из кармана пакет, развернул и протянул Дику кусок вареного мяса:
- На, Дик.
Дик подошел, осторожно взял клыками мясо, хамкнув, проглотил. Вася-Василек погладил его и ласково сказал:
- Лежать, Дик.
Дик смотрел ему в глаза и стоял.
- Лежать! - повысил голос Вася-Василек.
Дик боком отошел от него и сел.
- Лежать, лежать!
Дик приподнял черную верхнюю губу, сморщил нос и показал клыки.
- Ученый, - усмехнулся чернявый.
- Вот какое дело, Гусь, - сказал Вася-Василек.- Мы тут посоветовались и решили овчарку взять. Она состоит в полку на довольствии. Будет при кухне.
- Пищеблок сторожить, - прибавил с обожженной щекой. - О чем толковать? С этим зверем взрослому-то не справиться, - а тут мальчишка… Забираем.
Юрке стало жарко. Сейчас пристегнут к ошейнику плетеный поводок и - прощай Дик! Что же делать?
- Дядя Вася, - всем телом повернулся Юрка к летчику, - он ко мне здорово привык… Он меня слушается!
- Ну, если слушается, - подмигнул Васильку чернявый,- то другое дело… Может быть, малыш, ты нам продемонстрируешь свое умение?
Юрка растерянно замолчал. Теперь все пропало. С какой стати Дик его будет слушаться?
- Начинай, - сказал чернявый. - Будет пес тебя слушаться -твой. Нет - забираем. Договорились, малыш?
Это был последний и один-единственный шанс. И Юрка решился.
Он подошел к Дику, прижался к его морде щекой и прошептал: «Дик, ну, Дик?»
- А что я ему должен говорить? - спросил он.
- Подавай команды, - сказал чернявый.
Гусь потерся щекой о морду собаки, погладил и отошел к порогу. Дик (он все еще сидел недалеко от ножки стола) проводил его взглядом.
- Ко мне, Дик!- сглотнув слюну, позвал Юрка.
Овчарка внимательно смотрела на него, но с места не двигалась. «Эх, Дик, - с болью подумал Юрка. - Ну, что же ты?» И снова позвал, вернее, не позвал, а попросил:
- Дик, ко мне.
Юрка не верил своим глазам: овчарка встала, подошла к нему и села у левой ноги.
Летчики переглянулись. Чернявый потер обожженную щеку и сказал:
- Это случайно… А ну, подай другую команду.
- Лежать! - ликуя, произнес Юрка. Он теперь был уверен, что Дик сделает все, что он ни попросит.
Дик лег, выбросив вперед сильные лапы.
- А теперь какую? - обернулся счастливый Юрка к летчикам.
Он повторял за чернявым самые различные служебные команды, и Дик четко выполнял их. Радость захлестнула Гуся. Страх прошел, и голос его звенел на всю избу. Рита давно налила чай в стаканы и, забыв про гостей, изумленно смотрела на Юрку и Дика. Дик вошел во вкус и по первому приказанию охотно бегал, ползал, лаял, приносил аппорт, охранял вещи.
