Так, то, теряя, то, снова улавливая дуновение, он шел и полз почти целый день. Наконец изможденный он, рухнул среди болотистой низины и вдруг понял, что это находится где-то здесь. Запах теперь словно луч света вел его точно к цели, наполнял его как сосуд и, наконец, заполнил всего. Он протянул руку и нащупал мясистые листки, толстый пористый стебель и маленький бутон, источавший невиданный, пьянящий аромат. Изнуренный этой странной погоней старик заснул и проспал довольно долго. Когда он проснулся, запах цветка уже не так волновал его. Он уже принял в его сознании вполне реальные очертания и занял свою нишу среди привычных еще до слепоты образов. Протянув руку, он сорвал растение и, засунув в рот начал жевать. Сначала он чувствовал горьковатый, но приятный вкус и вдруг осознал,… что начал видеть. Он видел! Вот холмистая тундра, река в низине, рощица чахлых пихт на берегу, его собственные ноги в потрепанных торбасах. Он все видел. Но только не так как обычные люди. Мир вокруг, в общих чертах вполне реальный, был украшен словно в волшебном сне. Песок на берегу реки виделся как россыпи изумрудов, вода в реке была ярко розовая, вдалеке, сквозь лиловую дымку проступали очертания, сияющего золотом замка. Сначала старик был поражен и испуган, но постепенно привык к своему новому миру и продолжал жить, так как ни в чем не бывало, храня тайну невиданного растения. Теперь он мог все видеть все. Кроме людей. Их, он по прежнему узнавал, только по запаху.
Закончив, Влад посмотрел на Соню. Глаза ее были мокрыми от слез.
— Ты чего, — Влад неуверенно протянул к ней руку. — Чего ты плачешь?
Соня хлюпнула носом.
— Дедушку жалко, он такой одинокий…. И отец твой одинокий…. И ты…
— Да ладно, — Влад озабоченно почесал затылок…. Не такой уж я одинокий…. Вот ты у меня есть и бабушка.
— Ага… и компьютер. — Улыбнулась Соня.
— Ну, и компьютер, конечно. Он же тоже живой, вроде собаки или кошки. Болеет даже….. Что делать то будем. Боюсь, что на этот раз убежать не получится.
— Тихо, кажется кто-то идет! — Прошептала Соня.
Где-то за стеной послышались торопливые шаги.
Влад прислушался.
— Наверное, этот дуболом… за нами.
Соня покачала головой.
— Нет, это не он…
Шаги остановились где-то за окошком «касса». Послышалась какая-то возня, дверца отворилась и в проеме окна появилась голова Иры.
— Привет, ребята. — Как ни в чем не бывало, сказала Ира. — Я за вами.
Соня и Влад вскочили на ноги.
