— Эй, разносчик, — крикнул сержант, — какой товар у тебя в телеге?
— Бумажные ткани и головные уборы.
— В твоей телеге, не так ли?
— Конечно!
— А где она?
— Там, на дворе, — отвечал встревоженный Шарль.
— В таком случае твоя тележка уж очень мала, потому что солдат не нашел ни ее, ни лошади.
Генюк и Шарль переглянулись. Вот как «высокородный граф Баррасен» отплатил за оказанное ему гостеприимство!
— Возьмите-ка этих подозрительных молодцов, — сказал сержант солдатам.
Бретонцы видели, что сопротивление бесполезно.
Взгляды их инстинктивно устремились к камину, где скрывались молодые люди.
— Идем, — сказал сержант.
По дороге шуан успел шепнуть Шарлю:
— Положил ли ты груз опять на дверцу?
— Да.
— В таком случае да поможет пресвятая Богородица бедным детям…
Легко себе представить беспокойство Елены, когда она почувствовала, что заживо похоронена! Когда плита опустилась над ее головой, она остановилась, замерев от удивления.
Рядом с собой она услыхала дыхание молодого человека, с которым ее заперли.
— Кто это тут? — тихо спросил незнакомец.
— Тсс! — произнесла Елена, стоя наверху и прислушиваясь к шуму наверху.
Она тихо сошла вниз и наткнулась на молодого человека, который, схватив ее за руку, прошептал удивленным голосом:
— Женщина!.. Только бы эти вояки не вздумали сесть выпивать, а то нам придется провести часа три-четыре…
И молодой человек поспешил медленно прибавить:
— Не то, чтобы я жаловался, мад…
Он остановился.
— Мадам или мадемуазель?
— Мадемуазель Валеран, — ответила Елена, угадывая в нем благородного человека.
— В таком случае, мадемуазель, позвольте отрекомендоваться: шевалье Ивон Бералек.
Он весело прибавил:
— Теперь, когда я отрекомендовался, позвольте мне на правах старожила принять вас в этом убежище!
Молодой человек взял Елену за руку, провел ее несколько шагов вперед и продолжал:
— Тут перед вами соломенная подстилка. Садитесь, кто знает, сколько придется ждать…
Дорого бы дал Ивон, чтобы взглянуть на лицо своей новой знакомой!
После минутного молчания он продолжал:
— Вы не родственница господина Валерана, командовавшего вандейской армией?
— Да, один Валеран был моим отцом, второй — дедом.
Елена разрыдалась.
Бералек понял, что она потеряла обоих родственников в кровавом отступлении.
— А вы не были ранены при отступлении? — спросила Елена, немного успокоившись.
— Ранен? Нет. Мне пришлось нести одного из своих друзей, графа Кожоля, который был опасно ранен. Своих лошадей мы потеряли. Но я оставил его у надежных людей в Лавале. Голодный, с лихорадкой, я потерял силы и свалился в яму невдалеке от Краона, где меня поднял этот добрый крестьянин…
