Или уже не жаль?
Жалей, не жалей — выхода нет.
Если не станут задерживать, уйдет сразу, как передаст запись. Если сразу не получится — тогда при первой возможности. Возвращаться в школу нет смысла. Рапорт он отправит по почте.
«Настоящим доношу, что…» Нет, не так, надо по-офицерски: «Честь имею доложить, господин генерал, что больше не считаю возможным находиться в составе вверенной Вам гвардейской школы. Вынужден отказаться от звания суб-лейтенанта и чести носить обещанный Вами кортик. Смею обратиться с единственной просьбой: сообщите воспитанникам школы, что мое исключение было лишь инсценировкой, вызванной условиями особого задания… Честь имею, господин генерал…»
«А имеешь ли ты честь? Ты отпустил врага, который оказался у тебя на дороге…»
«Потому что я не убийца! Мы оба поступили честно, предоставили жребий судьбе…»
«Это потом. А сперва был другой жребий! Вот тогда-то в самом деле все было честно, по-солдатски… Если бы короткий стебелек выпал тебе, ты прыгнул бы со скалы?»
«Я… наверно, да. Куда деваться-то…»
«А т о т струсил».
«Он маленький…»
«Он солдат».
«Он… не так уж и струсил. Он потом прыгнул бы, если бы мы не решили спросить судьбу».
«Чушь это! Такая судьба — индейка… Вернее, глупая водяная курочка. Первый раз — там была настоящая судьба. Ты не должен был спасать Зорко».
«Сидеть и слушать, как он зовет?.. Значит, я убил бы его».
«А клятва? А воинский долг?»
«А Зорко… Я полюбил его, как брата. А старик говорил, что Бог — это любовь. И в древних книгах написано так же…»
«Ну и что?»
«Разве можно убивать Бога? Пускай даже из-за воинского долга…»
«А империя? К н е й у тебя нет любви?»
Лён прислушался к себе. Есть любовь к Империи?.. Что такое вообще И м п е р и я? Бронзовые драконы на знаменах? Высокий, в полный рост, портрет Его величества в парадном зале? Книги о подвигах славных полководцев? Щемящий душу марш офицерского полка «Черные кавалергарды»?.. Да, это он любил. По правде…
«Но я не знаю, что важнее? Любовь к империи или любовь к брату?»
«Тогда… ты не гвардеец».
«Вот поэтому я и ухожу из школы. Сделаю, что должен — и уйду. Так мне и надо…»
Лодка подпрыгивала на маленьких гребешках, тихо урчал мотор. Береговые огни бежали назад и становились все реже. По берегам громоздились темные склады и цистерны, мерцали на рельсовых стрелках синие фонарики. Лейтенант вел суденышко в какую-то глухую бухту. Лён кутался в его плащ и думал, думал…
И вздрогнул — резиновый нос уткнулся в плавучий бак. Похоже, что из воды торчала железная бочка с откинутой крышкой.
