Фридрих Энгельс в выдающемся произведении «Роль труда в процессе превращения обезьяны в человека» писал: «...птицы являются единственными животными, которые могут научиться говорить, и птица с наиболее отвратительным голосом, попугай, говорит лучше всего. И пусть не возражают, что попугай не понимает того, что говорит. Конечно, он будет целыми часами без умолку повторять весь свой запас слов из одной лишь любви к процессу говорения и к общению с людьми. Но в пределах своего круга представлений он может научиться также и понимать то, что говорит. Научите попугая бранным словам так, чтобы он получил представление о их значении (одно из главных развлечений возвращающихся из жарких стран матросов), попробуйте его затем дразнить, и вы скоро откроете, что он умеет также правильно применять свои бранные слова, как берлинская торговка зеленью. Точно так же обстоит дело при выклянчивании лакомства».
Наблюдения и специальные опыты с попугаями подтверждают слова Черльза Дарвина и Фридриха Энгельса. При умелом, заранее продуманном и направленном воспитании попугая можно научить правильно подбирать слова и выражения соответственно обстановке применительно к условиям, месту и времени.
Большой любитель птиц, ташкентский врач Б. А. Симонов собрал уникальную живую коллекцию птиц. В доме и в вольере во дворе у него обитает более трехсот птиц, почти восьмидесяти видов и разновидностей, полученных из различных стран Европы, Азии, Америки, Австралии. Среди них — 16 попугаев, восемь из которых разговаривают с людьми. Ухаживать за птицами Борису Александровичу помогает сын Саша и жена Раиса Викторовна. Общаясь с говорящими попугаями, они убедились, что попугаи обладают не только памятью на слова и способностью их произносить, но подчас очень удачно используют их, как бы проявляя зачатки мышления. Однажды был такой случай. Попугай Карло попал в кошачьи когти и тотчас же заорал: «Рая-апа, Рая-апа!» Благодаря этому он был спасен подоспевшей на помощь Раисой Викторовной.
Особых успехов в обучении попугаев разговаривать достиг парижский адвокат, председатель Французской лиги защиты пернатых Рауль Урса. Он содержит дома различных певчих птиц и двух попугаев — самку Жако из Габона и зеленого амазона Ито.
Попугаи Рауля Урса получили мировую известность: они три года подряд выходили победителями на международных соревнованиях говорящих птиц. На одном из таких соревнований в Париже приняло участие 700 попугаев из многих стран. К финалу было допущено семь. Первое и второе места заняли Жако и Ито. Воспитывая своих попугаев, Рауль Урса старается понять птицу, понять ее поведение и стремится к тому, чтобы и она поняла чего от нее хочет хозяин, слушала его. При обучении важная задача — заставить птицу уловить связь между словом и действием. И это ему удается.
