Издавна на Руси был обычай носить на шее ладанку — маленький мешочек с ладаном или каким-нибудь снадобьем, оберегающим от всяких бед и несчастий. А. К. Толстой в повести «Князь Серебряный» рассказывает, как мельник-колдун во времена Ивана Грозного наделял своих богатых клиентов ладанками, в которые были зашиты волшебная тирлич-трава или другое снадобье. Получили от мельника такие ладанки и любимцы царя князь Вяземский и Федор Басманов.
— Дам я тебе голубца болотного, — говорил мельник князю, — ты его в мешочке на шею повесь, так у ворога своего глаза отведешь.
Позже, когда Федор Басманов впал в немилость, с его шеи сняли гайтан с ладанкой, распороли оболочку, развернули зашитый в нее кусок холстины и высыпали что-то на стол.
— Ну, что это? — спросил царь.
Все с любопытством нагнулись к столу и увидели какие-то корешки, перемешанные с лягушачьими костями. Не иначе это были косточки того самого «голубца болотного», за которым, как говорил мельник-колдун, нужно было лезть в неурочный час в болото.
В старину во многих европейских странах крестьяне, стараясь избавиться от зубной боли, носили на шее волчьи зубы.
У европейцев еще существовала вера в то, что сова может предотвратить безумие. Для этого нужно носить под мышкой сердце и правую лапку совы. И будет полный порядок с рассудком. Более того, этот же талисман якобы оберегал от бешеных собак. В Германии вера в такую совиную магию продержалась чуть ли не до прошлого века.
Натуралист Ю. Б. Пукинский в книге «Жизнь сов» (Л., 1977) рассказывает, что многие древние поверья, связанные с совами, сохранились буквально до последних дней. Так, в Средней Азии и в Казахстане совсем еще недавно существовала вера в чудодейственную силу сов. Ценились, например, перья с груди и живота филина как дорогой талисман, охраняющий детей и скотину от дурного глаза. Когти филина будто бы оберегали от лихорадки, избавляли от бесплодия. В местностях, где были распространены эти предрассудки, за совами интенсивно охотились. Иногда этих птиц отлавливали и содержали, чтобы по мере надобности выщипывать перья у живой птицы или собирать их в период линьки. Еще в конце двадцатых годов у узбекских детей на тюбетейках нередко красовались пучки перьев филина.
О талисманах — заячьих лапках, которые на счастье носили с собой американцы, я расскажу в главе «Предчувствия Татьяны Лариной».
Многие, наверное, видели в кабинах автомобилей подвешенные фигурки различных зверюшек. У кого что: кошечки, мишки, зайчики, обезьянки, собачки, утята и другие плюшевые и резиновые изделия. Это также своеобразные современные талисманы. Многие шоферы, особенно молодые, а тем более владельцы личных автомобилей верят, что талисман обережет их от всяких бед, аварий и даже от работников ГАИ. Однако болтающийся на ходу машины зайчик или мишка отвлекает внимание водителя, уменьшает обзор, затормаживает реакцию.
