Для освящения жертвенника, сооруженного Моисеем, Господь повелел ему приносить ежедневно жертвы в течение двенадцати дней. И каждый день часть животных нужно было приносить для всесожжения, а других — в мирную жертву, т. е. которых съедали богослужители и народ. На двенадцатый день, как сказано в Библии, для всесожжения нужно было пожертвовать двенадцать тельцов из скота крупного, двенадцать овнов, двенадцать однолетних агнцев (ягнят) и при них хлебное приношение. В жертву за грех требовалось двенадцать козлов. В тот же день в мирную жертву принесли из крупного скота двадцать четыре тельца, шестьдесят овнов, шестьдесят козлов, шестьдесят однолетних агнцев.
— А Бог, видать, был взяточник, коль столько жертв требовал, — сказала мне одна уфимка, когда я процитировал ей из Библии места о жертвоприношениях.
Есть в Библии наставления о принесении жертв Богу при различных болезнях, в частности при проказе. Чтобы излечить от проказы, рекомендовалось окропить больного кровью жертвенной птицы семь раз. Кровью же окропляли и жилище больного. Сейчас всем известно, что проказа (лепра) вызывается особой микобактерией и никакие тут жертвоприношения не могут помочь при этом хроническом инфекционном заболевании.
О значении жертвенной крови рассказывает Гомер в своей бессмертной «Одиссее». Когда Одиссей со своими спутниками возвращался домой после поражения Трои, они пристали к острову, где жила прекрасновласая волшебница Кирка, дочь бога Гелиоса. Целый год прожили у нее Одиссей и его товарищи. А потом попросили Кирку отпустить их на родину. Согласилась волшебница, но сказала Одиссею, что он должен посетить подземное царство мертвых и там расспросить о своей судьбе тень фиванского прорицателя Тиресия.
Приплыл Одиссей со своими спутниками на край Земли, пристали к берегу и пошли к рекам, протекающим в подземном царстве Аида. С собой они взяли овцу и черного барана для принесения в жертву подземным богам. Здесь Одиссей вырыл своим мечом глубокую яму, совершил над ней три возлияния медом, вином и водою, пересыпав все ячменной мукой. И тотчас же заколол жертвы, кровь которых лилась в яму. Великой толпой слетелись к яме души умерших и — подняли спор о том, кому первому напиться жертвенной крови. Но Одиссей не допустил их к яме, так как первым должен был напиться крови прорицатель Тиресей. Это позволило его бесплотной душе говорить и предсказать дальнейшую судьбу Одиссею.
Из этого примера можно судить, насколько высоко ценили кровь древние греки, рассматривая ее как источник жизненных сил, как средство исцеления от тяжких недугов. В Древнем Египте во время войн за войском гнали стадо баранов, кровь которых давали пить раненым в бою для восстановления сил и более быстрого выздоровления.
