На Украине и в других местах мне приходилось слышать рассказы, будто бы гадюка нападает на потревожившего ее человека и гонится за ним. И не просто ползет, а катится колесом. Такие басни вызывали у суеверных людей страх и боязнь встречи с гадюкой. А увидев где-нибудь гадюку, они хватали палку и убивали ее.
Обычно на человека ядовитые змеи первыми не нападают. Кусаются они только в порядке самообороны, когда их потревожат или не дают спокойно уползти в укрытие. Имеются сообщения, что в Индии от укусов ядовитых змей ежегодно страдают десятки тысяч индейцев. Из них несколько тысяч умирают. Среди тамошних рыбаков много пострадавших бывает при встречах с ядовитой морской змеей. И все же змей там уважают и не преследуют. Спасти людей, укушенных ядовитыми змеями, удается своевременным применением специальной лечебной сыворотки. Ее получают от лошадей, предварительно иммунизированных змеиным ядом.
Ядовитые змеи сейчас очень высоко ценятся за свой яд. Он используется для изготовления самых различных и очень нужных людям лекарств. О ценности змеиного яда можно судить хотя бы по тому, что он намного дороже золота.
Почти во всех странах мира ядовитые змеи сейчас взяты под особую охрану. Отлов их разрешается только по специальным лицензиям и только специалистам этого дела. После получения яда змей выпускают на волю или содержат в специальных помещениях-серпентариях (от латинского serpens — змея), где с ними работают по особому режиму, чтобы не допустить их истощения. Несколько таких змеиных ферм создано у нас в республиках Средней Азии. Есть они и в зарубежных странах.
Крупная змеиная ферма создана во Вьетнаме в 10 километрах от города Митхо. Организатор и хозяин фермы — Вьетнамская народная армия. Директор — майор медицинской службы. Небольшая часть питомцев серпентария живет здесь в клетках и бассейнах. Большинство змей обитают в условиях, максимально приближенных к естественным. Для них отведено большое, 40 гектаров, поле, поросшее высокой травой. А для кобр и других змей устроили бетонные норы со съемными крышками. Когда приходит пора получения от змей яда, сотрудники серпентария осторожно движутся по кромке поля и производят сильный шум и топот. Почувствовав опасность, змеи заползают в норы. И тогда их там ловят. При ферме открыт специальный цех но переработке яда. Из него здесь готовят различные настойки, мази и прочие целебные снадобья. Они используются для нужд армии, часть идет в открытую продажу, а часть — на экспорт. В том числе и в нашу страну.
