Подобный обычай сохранился и у коренных жителей Австралии. Только тут вместо ягуара охотники «убивают» нарисованного на земле кенгуру.
В разных местах Земли ученые обнаружили рисунки, сделанные еще в эпоху первобытных людей. На них изображены сцены охоты и ритуальные танцы вокруг нарисованных зверей. Выходит, что первобытный человек не только убивал животных, но и поклонялся им.
У людей появилось почитание животных и стремление задобрить их, перенять от них силу, храбрость, ловкость, хитрость. Возникли различные магические обряды, с помощью которых люди пытались воздействовать на силы природы, на животных и на других людей. Напомню, что слово «магия» греческое и переводится как колдовство, волшебство. А вот и примеры. Охотники и воины на Мадагаскаре никогда не ели мяса ежей: он считается трусливым животным. Значит, тот, кто съест мясо трусливого животного, сам станет трусом. Вполне закономерным было и другое: тот, кто съест мясо сильного и смелого зверя, сам станет таким же сильным и смелым. А чтобы приобрести зоркость хищника, нужно съесть глаз орла — он у него самый зоркий.
Если охотник хотел быть ловким и увертливым, как крыса, то он должен был спрятать в волосы кусочки крысиной шкурки или клочки шерсти и произнести нужное заклинание или исполнить соответствующий танец. И тогда нужные полезные свойства животного могли перейти к человеку.
Вера в чудодейственное влияние мяса и различных органов животных на качества людей существовала долгое время у многих народов Земли. Это нашло отражение и в мифе о знаменитом древнегреческом герое Ахилле, сыне царя Пелея и морской богини Фетиды. Пелей отдал маленького Ахилла на воспитание своему другу, доброму и мудрому кентавру Хирону, получеловеку-полуконю. Хирон выкормил мальчика мозгами медведей и печенью львов. Благодаря этому вырос Ахилл сильным и могучим и стал непобедимым героем.
Постепенно у людей появилась вера в то, что они произошли от животных. Так считали и индейцы, только они верили, что разные племена произошли от разных животных. Такие племена носили названия по своему предку-животному. Из веры в животных-предков у людей первобытного общества возникла древнейшая форма религии — тотемизм. Суть его заключалась в представлениях о родстве людей с тотемами — видами животных, давших начало тому или иному роду или племени. Слово «тотем» — не латинское и не греческое. На языке индейцев племени оджибве тотем означает «его род». Каждый род носил имя своего тотема. Род Медведя, род Волка, Ворона, Змеи, Лисицы и т. д.
