– Каких лошадей?
– Да мы ночью в рыночную конюшню полезли, – пояснил Дартин, – жеребца Шорту выбрать.
– Выбрали? – ухмыльнулся Корн.
– Да! Вон какой статный!
Шорт действительно гарцевал на породистом белом жеребце с черными ногами.
– Рассчитаться не забыли?
– Да мы на время взяли, вечером отдадим. Стража как увидела молнии меж рук, так сразу разрешила нам до вечера взять лошадь!
Шорт, судя по угрюмости, не разделял веселья компании.
– А вы знали, что маги могут… сколько хотят?! – восторженно сменил тему Жикан. – Я думал, она вообще не выйдет из-под него!..
– Я не специально… – тихо попытался оправдаться Шорт.
– Представляю, что было бы, если специально! – ухмыльнулся Ротимур. – Шорт ночью мужчиной стал!
– До этого ни разу?! – удивился Корндар.
– В замке Гнутой горы почти нет женщин… – произнес маг.
– А что, лары магами не бывают? – стало мне интересно.
– Бывают, но редко. Я ни разу не видел. Их в отдельном здании держат и никогда не выпускают.
– Да ладно тебе, – хлопнул его по плечу Дартин, – ну, пошумели немного… Будет что вспомнить. Эх! Если бы я так мог, как ты! Все лары империи были бы моими!
– У тебя и так двое детей, – поддел Свонк.
– А я хочу захватить империю таким образом, – огрызнулся Дартин.
– Тогда Исину хотя бы в жены надо было брать. Могу спросить на приеме, согласна ли она стать второй женой.
– А при чем тут Исина? – полюбопытствовал я.
– Как при чем? У ее отца все силы империи в руках.
– Не совсем понял…
– Она дочь правого плеча императора.
– Забавно. Я не знал.
Дочь генералиссимуса империи – это круто. Очень круто.
– А ты идешь на прием? – спросил Свонка брат.
– Да. Дартин тоже приглашен. Кстати, Элидар, а ты чего Исиной заинтересовался? Обхаживаешь?
– Нет. Молода слишком. – Я слегка натянул повод, чтобы отпустить подальше вперед Шорта, жеребец которого надоедливо маячил своим крупом передо мной.
– Она уже шестнадцать зим перешла, – оповестил Свонк.
– По внешности – не больше двенадцати… – удивился я.
– Она специально зелья пьет, чтобы рост остановить.
– Зачем?
– Не знаю.
– Для будущего мужа хочет молодой остаться. – Теперь уже Ротимуру пришлось притормозить из-за маячившего перед его лошадью крупа. – Шорт! Отъехал бы в сторону!
Далее разговор пришлось свернуть, так как карета той, о ком разговаривали, виднелась среди деревьев рощи. Кроме лар на небольшой лесной полянке уже были наш соперник с другом и лигранд Нимуир. Мы сдержанно поздоровались. Нимуир представил мне друга нашего соперника – балзона Хлотта, остальные его знали.
