Кормами бобры обеспечены вдоволь. Дело в том, что высокая продуктивность пойменных угодий Хопра обеспечивает быстрое восстановление на бобровых участках кормовых растений.
Лесник Виктор Петрович Федотов пообещал показать нам одно из старых бобровых поселений — озеро Длинное Осиновское. К нему мы добирались на машине. Вскоре дорогу нам преградили поваленные бурей тополя, дубы, липы. Пришлось цепочкой последовать за лесником. Вышли на берег озера. Оно в обрамлении огромных тополей, дубов, осин, зарослей ивняка и ольхи, тростника и рогоза. Настоящее лесное чудо, чуть-чуть загадочное, девственное.
Присутствие бобров заметно по конусам пеньков на берегу, поваленным деревьям — кронами в воду. Среди них несколько тополей с диаметром ствола около метра. Кроны достигают середины озера, а по стволам можно спокойно пройти над водой.
Лесник остановился возле свежих погрызов.
— Несколько часов тому назад бобры здесь работали. Они заготавливают корма к зиме. Эту семью я знаю уже несколько лет. Молодняк подрастает и расселяется по берегу озера и дальше, по лесным водоемам.
— Как далеко одна семья селится от другой?
— Другая семья селится метрах в семистах отсюда, не ближе.
— Наблюдали за ними?
— Звери сумеречные. Их можно увидеть лишь рано утром или вечером на закате. Тут их кормовые участки. Днем появляются редко, отсиживаются в норах. Редко увидишь одиночных особей.
— Сколько бобров, по вашим наблюдениям, в этой семье?
— 10–12 зверьков, из них 3–4 взрослых, а остальные — малыши разных возрастов. На моем участке 18 бобровых поселении. Б обходе у меня 40 озер, но не все они заселены бобрами. Многие озера пересыхают, а в других мало корма для этих зверей.
— Какие озера заселены?
— Глушица Подстепная, Калач Откопный, Большое Подпеченочное. Там всегда бобры. Никто их не беспокоит.
— Названия у озер интересные. Кто их придумывает?
— Этого никто не знает. Названия старинные.
— Есть у вас бобры-любимцы?
— Есть один, он старый и живет недалеко от моего дома. Сделал нору под выворотом корней. Частенько подхожу к нему довольно близко, наблюдая, как он заготавливает корма.
— Не боится вас?
— Видимо, привык, но на дружбу пока не идет.
Бобры живут в норах, которые роют в берегах пойменных озер или на Хопре. В подземелье у них целая система подземных ходов с несколькими выходами.
Бобр — довольно крупный околоводный зверь. Длина тела до 70, а хвоста — 30 см, а весит он в среднем около 20 кг, хотя в заповеднике встречались и более крупные особи, до 33 кг.
