Все драматические случаи столкновении человека и кабана происходят в зимнюю пору. Видимо, эти звери голодают в заповеднике в это время года. Было еще одно нападение кабана на людей, в этом случае — на рыбаков. Те шли по лесу вдоль реки, и вдруг крайний рыбак почувствовал, что кто-то потянул его за рюкзак. Он развернулся — кабан. Зверь вышел на запах рыбы. Люди побросали рюкзаки и забрались на деревья. А кабан съел всю рыбу и ушел. Один рыбак, правда, все-таки угодил в больницу. Сидя на дереве, он отморозил пальцы на руке.
В заповеднике обитают две семьи волков голов по пятнадцать — пока это терпимо для заповедника. Волки — естественные регуляторы численности копытных. Однажды серый погнался за оленем, догнал его и вцепился в шею. Тот с тяжелой ношей прыгнул с крутого берега Хопра. Произошло это зимой. Удар об лед был таким мощным, что погибли одновременно и олень, и волк. Эту сцену видел лесник, который обходил свой участок.
— Егор Иванович, а с вами не случалось ничего подобного? Что это за история с лягушками? Говорят, вы ходили с ними по начальству.
— Да, было такое. Нас, лесников, просили заготавливать лягушек для заграницы, кажется, для Франции. Я и набрал их полный бидон. Конечно, за пределами заповедника. Жду, а никто не едет. Тогда я сам поехал к начальству. Так мол и так, вот привез лягушек для Франции. А он и говорит: «Они у тебя, наверно, дохлые». Такое сказать мне! Открыл бидон — и начальнику на стол. А лягушки как попрыгают оттуда. Я ушел, не стал их собирать.
Во время обхода с Егором Ивановичем нам только однажды посчастливилось увидеть пару оленей. Они переходили просеку. Звери нас заметили, постояли, внимательно глядя в нашу сторону, и скрылись в зарослях. Визги кабанов и их возню мы слышали в крепях, видели следы этих зверей и перепаханные ими поляны, но воочию кабанов увидеть не удалось.
Из хищных животных, помимо волков, здесь встречаются лисицы и барсуки, енотовидные собаки и лесные куницы, горностаи и ласки. Но летом их обнаружить непросто. Разве что случайно встретишь.
Насыщен жизнью степной оазис на Хопре. А ведь при создании заповедника здесь не было ни одного вида копытных. Вот что значит заповедная земля!
