— Мы слышали, что в заповеднике на зимовку собираются беркуты.
— Эти птицы пролетные, они у нас не гнездятся. Но в последние годы не все беркуты стали улетать с наступлением холодов. Более 10 особей остаются у нас. И не только беркуты. Все больше становится и орлов-могильников.
— Чем это можно объяснить?
— Хорошей кормовой базой. У нас стало больше копытных. Естественный отход есть у оленей, косуль, кабанов. А это хороший корм для беркутов. Эти орлы держатся здесь с октября по апрель. Да и другие хищные птицы, среди которых есть и рыбоядные, стали оставаться на зимовку. Корма им тоже хватает, особенно в теплые зимы.
Александр Андреевич рассказал об одном интересном случае. Как-то рыбак заметил парящего в воздухе коршуна и бросил рыбу в воду. Коршун ее заметил, но подождал, когда она отплывет от рыбака подальше, и только тогда подобрал ее с поверхности. Вскоре пернатый хищник так осмелел, что стал брать рыбу и возле самого рыбака. Даже осторожные хищные птицы привыкают к доброте человека и отвечают взаимностью.
С орнитологом мы посетили колонию серых цапель. Она появилась здесь вскоре после создания заповедника. Путь к колонии нелегкий: сначала на машине, затем на лодке. Со старицы хорошо видна мощная многолетняя застройка на высоких тополях и ветлах. Видно, что одни и те же гнезда серые цапли используют каждый год, ремонтируют их, достраивают. Часть гнезд — на ольховых зарослях.
Птицы давно нас обнаружили, и некоторые взлетели, видимо, для осмотра пришельцев. В гнездах лишь изредка заметишь какую-нибудь птицу. Семьи уже распались, и птенцы слетели с гнезд.
— В конце весны здесь очень шумно, — говорит орнитолог, — издалека слышны резкие птичьи голоса и шумная возня. Птенцы возбуждаются, когда родители прилетают с кормом.
— Сколько в этой колонии гнезд?
— Около пятидесяти, а в самой колонии более 100 серых цапель.
— Куда они отсюда улетают?
— В Западную Европу и Северную Африку. Это точно установлено благодаря кольцеванию.
Довольно часто у воды мы видели небольшую нарядную птицу — зимородка. Отличить его можно издали не только по яркой окраске, но и по характерной позе: сидит где-нибудь на веточке, почти вертикально опустив свой непомерно большой клюв.
Это птица-рыболов, вот почему она так внимательно всматривается в воду. Заметив всплывшую рыбешку, зимородок камнем падает вниз. Не всегда ему сопутствует удача, бывают и промахи. За одним зимородком мы наблюдали около часа, у него удачный бросок приходился на четыре промаха.
