— Запах органический. Индекс двадцать четыре. Запах органический. Индекс двадцать четыре.
— Очень хорошо! — обрадовался чему-то незнакомец.
— Ставим двадцать четыре на циферблате. — Он повернул рычажком малую стрелку так, чтобы она указывала на двадцать четыре, и освободил длинную стрелку. Та закачалась на игле.
— Пошли!
Незнакомец повёз свой серебристый цветок вдоль опушки. Костя пошёл рядом. Стрелка нерешительно закачалась и вдруг резко прыгнула вправо. Металлический голос сказал:
— Цель десять метров. Цель десять метров.
— Иди, Нукостя, — сказал незнакомец, — собирай грибы.
— Куда? — не сразу понял мальчик.
— Отсчитай десять метров… у тебя шаг какой?
Костя раздвинул ноги и стал глядеть на свои тапочки.
— Эх, ты, — засмеялся изобретатель, — не знаешь свой шагомер. Вот у меня: три шага— два метра. Смотри!
Он быстро «отмерил» десять метров, наклонился и… вытащил из травы белый гриб. Да какой! Крепкий, нестарый, с большой душистой шляпкой, с мраморным рисунком на пузатой ножке.
— Бери!
Костя положил гриб в свою корзинку, и сразу же в аппарате щёлкнуло и металлический голос прозвенел:
— Запах органический в непосредственной близости! Запах органический в непосредственной близости!
— Изолировать, изолировать надо, — засуетился незнакомец, — а то он будет бубнить одно и то же.
Он вытащил из кармана клеёнку и накрыл корзину. Стрелка сразу же указала на маленькую ёлку:
— Запах органический. Цель двадцать пять метров.
— О! — восхитился изобретатель. — Далеко взял! На пределе мощности.
На этот раз отмерил расстояние Костя. Из-под широких, лежащих на моховых подушках еловых лап он вытащил три маленьких грибка. «Такие мама любит мариновать», — подумал Костя, укладывая новую добычу, и робко спросил:
— Дядя, а как это он находит?
Они сидели на пенёчках усталые и счастливые. Костина корзина была заполнена выше краёв отборными грибами. Незнакомец держал на коленях свой аппарат и гладил его, как котёнка.
— Ты знаешь, что такое запах? — вдруг спросил изобретатель.
— Запах… ну, когда воняет, — ответил Костя и смутился.
— Превосходно! Ты всё-таки знаешь больше многих учёных… те говорят, что мы ещё не знаем, что такое запах. Как бы тебе объяснить попроще… мм… видишь ли, все предметы пахнут. Одни сильнее, другие слабее. Наш нос — прибор несовершенный. У собак лучше, но тоже слабоват. Пахнут не только цветы, грибы, смолы, резина, кожа. Пахнут металлы и минералы, пахнут железо и медь, пахнут гранит и глина. Всё даёт о себе знать сигналами-запахами: я здесь! я тут!
