Пара свечей в бронзовых канделябрах на рояле безуспешно борется с наступающей со всех углов темнотой.
Крайнгольц уже переоделся и устало сидит в кресле, поджидая возвращения хирурга из операционной.
Буш входит в холл медленно, по-стариковски шаркая по ковру ногами, неся с собой запах эфира.
- Ничего не удалось сделать, Ганс. - Доктор молчит и дребезжащим, стариковским голосом добавляет: - Микки скончался.
Крайнгольц ничего не отвечает, сидит не шевелясь, бесцельно всматриваясь в трепетное пламя свечи. Буш тяжело опускается в кресло, заботливо смотрит на друга и спрашивает.
- Ганс, с кем ты говорил по телефону?
- Право, не знаю с кем. Звонил на подстанцию. Там ответили, что Пейл-Хоум отключен за неуплату.
- На подстанцию? Они же сказали и о телефоне?
- Что о телефоне?
- Ведь тебе на подстанции сказали, что за неуплату будет отключен и телефон.
- Ну, да.
- А ты не подумал, что подстанция не имеет отношения к телефонной сети?
- Черт возьми, а ведь это верно!
Буш снова молчит.
- Я уверен, Ганс, что кто-то следит за тобой. Кто-то заботится о том, чтобы оставить тебя без самого необходимого. Сегодня без предупреждения отключили от станции, и ты остался без электроэнергии, завтра…
Крайнгольц вскакивает с кресла.
- Прошу тебя, Пауль, пойдем, помоги мне. - Буш вопросительно глядит на Крайнгольца.
- Я знаю, Пауль, ты устал, но это необходимо сделать.
Крайнгольц задумывается на мгновение и потом решительно заканчивает:
- Да, это необходимо!
Они направляются во внутренние лаборатории.
- Я чуть не забыл, что без тока не сработает приготовленная мною система, когда у меня не будет уже никакого другого выхода, - на ходу говорит Крайнгольц. «За высокой оградой» при свете электрического фонаря они подтаскивают к основной установке тяжелый аккумулятор.
Крайнгольц быстро отъединяет несколько проводников от небольшого щитка, вделанного в стене, и присоединяет их к аккумулятору.
- Теперь я спокоен, - говорит Крайнгольц хирургу, когда они возвращаются в холл и снова усаживаются в креслах. - Во всех комнатах виллы установлены десятки контактов. Включить один из них - и за «высокой оградой» не останется ничего, что не должно попасть в чужие руки.
- Это, может быть, и неплохо, Ганс, но, знаешь, я бы считал, что тебе лучше уехать отсюда. Я чувствую, что над тобой нависла какая-то страшная угроза, что кто-то сжимает тебя и твое дело какими-то очень сильными тисками. Хотелось бы только знать, кто именно закручивает винт этих тисков?
