Но очень странно все-таки. В топках, почти в руках у людей, бывает огромное количество газа. Разве нельзя направить газ отсюда прямо на посевы, на плантации, чтобы в растениях с неслыханной скоростью образовывались углеводы - сахар, крахмал?
Лисицын взглянул на тощих мужиков, разгружающих барки: «Да вряд ли они досыта едят!»
Дальше мысли шли извилистыми путями. Вернувшись домой, он снова перелистывал книги. Тимирязев - мудрый, простой, понятный. Идет процесс в растениях: углекислота, реагируя с водой под действием солнечного света, превращается в ценнейшие продукты - в углеводы. Однако объяснить процесс строгим химическим расчетом Тимирязев не может. У Менделеева в «Основах химии» тоже говорится: «В чем именно, из каких промежуточных реакций состоит этот процесс - поныне неясно».
- Неясно… Неясно… - повторял Лисицын, поглядывая на висевший в лаборатории портрет Менделеева (в памяти опять: «Суждено вас опечалить…»).
Вдруг ему страстно захотелось - все душевные силы сосредоточились в одном желании - непременно показать Дмитрию Ивановичу, что написавший письмо инженер способен на что-то дельное, большое, важное для людей - не только на «несбыточные идеи».
Вот он возьмет да разгадает, например, химические реакции, происходящие в зеленых листьях.
«Что скажете тогда, Дмитрий Иванович?»
Надо, решил Лисицын, попробовать такой опыт: из живого растения перенести разрушенную ткань зеленых листьев в стеклянный прибор. Посмотреть, как она будет работать там. А затем изменять условия опыта, добавлять неорганические примеси, наблюдать.
- Ничего, Егор Егорыч! - улыбаясь, сказал он, заглядывая в кухню. - Мы еще покажем! Жизнь - впереди!
- Живем, ваше благородие, - быстро поднявшись с койки, ответил Егор Егорыч, - так точно. Бога нечего гневить, живем. Это верно.
Полмесяца ушло на подготовку к опыту. Лисицын ездил в магазины, покупал ящиками бюретки, колбы, трубки, банки с реактивами. Обдумывал, каким должен быть главный прибор. Начертил на листе ватманской бумаги пластинчатый фильтр особой, сложной формы. Повез чертеж в стеклодувную мастерскую, заказал такой фильтр, попросил сделать его поскорее.
И вот настал день, когда приготовления были закончены.
С утра по высокому бледно-голубому небу плыли редкие, словно курчавые барашки облака, потом они рассеялись. Еще до завтрака Егор Егорыч принес мешок свежей огородной ботвы. Лисицын растер листья в ступке, наполнил зеленой кашицей пластины фильтра. Присоединил к фильтру резиновую трубку, по которой во время опыта будет медленно течь насыщенная углекислым газом вода. Теперь осталось открыть краны. Превратится ли углекислый газ в какой-нибудь из многих известных человеку углеводов - в простейший сахар хотя бы, в глюкозу?
