— Туфли верни! — крикнул Коул.
Прежде чем он успел сказать что-то еще, молодой человек добежал до боковой двери, толкнул ее и выскочил на улицу. Коул побежал за ним. Догнав парня, он схватил его за левую руку и резко развернул:
— Зачем тебе чужие туфли, приятель?
— Они моей подружки, — ответил парень, тяжело дыша.
— Они моей подружки, — передразнил Коул, обратив внимание на его небритое лицо. Он не был похож на официанта.
Парень засунул свободную руку в карман брюк, и в следующую секунду перед лицом Коула оказался нож с шестидюймовым лезвием.
— Это всего лишь туфли, — сказал Коул, почувствовав выброс адреналина.
Безусловно, они дорогие, но вряд ли он много за них выручит.
— Проваливай, пока цел, — грубо бросил злоумышленник.
Он не может уйти. Он обещал привезти Эмбер ее туфли.
— Немедленно отдай их!
— Хочешь, чтобы я тебя порезал?
Неожиданно рядом с ними раздалось рычание. Бросив взгляд вниз, Коул увидел собаку средних размеров, смотрящую с яростью на человека с ножом. Коулу она не угрожала, и ему в голову пришла идея.
— Она сейчас вцепится тебе в глотку, — произнес он предупреждающим тоном.
Парень украдкой посмотрел на собаку. Та угрожающе зарычала.
— Брось нож, или она на тебя нападет.
Злоумышленник этого не сделал, и собака начала надвигаться на него. Бросив нож и туфли, парень попятился назад, затем повернулся и убежал.
Собака завиляла хвостом: очевидно, она была довольна собой.
— Отличная работа, дружище.
Наклонившись, Коул начал гладить собаку. Она была худой, ее пестрая шерсть была жесткой, всклокоченной и немного липкой.
— Ты бездомный? — спросил Коул, отойдя в сторону, чтобы поднять туфли. Когда он снова перевел взгляд на животное, обнаружил, что он спокойно смотрит на него своими карими глазами. — Ты определенно заслужил награду. — Меньшее, что он может сделать для своего спасителя, — это купить ему гамбургер.
Пес склонил голову набок.
— Пойдем, — сказал он и направился назад к отелю. Собака последовала за ним.
Остановившись перед входом в отель, он сообщил об инциденте швейцару. Тот позвал посыльного и отправил его за ножом. От него Коул узнал, что до этого в отеле уже было несколько краж во время крупных мероприятий и что вор выдавал себя за официанта. На ноже наверняка остались отпечатки пальцев злоумышленника, и, возможно, они есть в базе данных полиции.
После этого Коул с собакой пошли к ресторану быстрого питания. По дороге он обнаружил, что сам хочет есть. Порции на фуршете были слишком маленькими. Оставив собаку на улице, он зашел внутрь и купил два больших гамбургера — один для нее, другой для себя.
