Через полчаса Аля вышла из душа в прекрасном настроении, пожалуй, впервые после душа отпустило спину и руки расслабились. Неужели натренировалась? А вначале…
Сперва был инструктаж по технике безопасности. Ошеломленные громадностью, грохотом цеха, они со Славиком лишь хлопали глазами. Сидели вместе с другими новичками перед бледным, задерганным инженером по технике безопасности и смотрели на его тонкие, бескровные шевелящиеся губы, по существу, не слыша ни слова, а вернее, не разбирая.
— Чего-нибудь поняли? — вдруг крикнул он.
— Не лезть куда попало, — поспешно ответила Аля, исходя из общего понятия слов «техника безопасности».
Инженер не стал допекать их, велел только:
— Распишитесь, что проинструктированы. И скажите, чтобы заходила следующая группа.
Народу к этому замученному дядьке было полно; треть рабочих завода ушла на фронт. В коридоре пестро от разновозрастных людей: старики, подростки, домохозяйки, девушки…
В цех вошли со Славиком какие-то очумелые. Румяная, туготелая молодка сказала Але:
— Твой номер восемьдесят шестой, приходя, вешай, а после смены сними и в общую коробку брось. А ты, ясноглазик, — обернулась она к Славику, — разыщи начальника цеха Богданова, он скажет, где будешь метлой махать.
— Мне-то к кому? — расстроилась за Славика Аля.
— К мастеру Мухину.
Славик поплелся искать начальника цеха, а Аля шла к Мухину, не посмев спросить, какой он из себя. В широченном проходе ей преградили путь три взрослых парня.
— Как зовут, девушка?
— Кем собрались работать?
— Сколько хотите получать?
Им что, делать нечего? Аля рассердилась:
— Зовут Алевтина, работать директором, зарплату в фонд обороны. А для начала помогите разыскать Мухина.
— Серьезная, — присвистнул рыжий коротышка и крикнул: — Мухин!
Из-за станков выбежал малорослый желтолицый дядечка в черной кепчонке, и рыжий сказал ему строго:
— Принимай пополнение.
— Товарищ начальник, куда мне этот одуванчик?! — глянув на Алю, взмолился Мухин.
— А сам-то какой? — ухмыльнулся кудрявый парень.
— Я жильный, а у ней птичьи косточки, одна воздушность.
— Поговори у меня, — рыкнул коротышка.
— Пошли, — бросил Мухин Але. — Рыжий — это Иванов, начальник смены. Поняла? Чего умеешь? Молчишь. Ясно. Становись вот к полуавтомату, вставляй пруток, вот так. — И он легко и, казалось, просто вставил длинную железяку в нутро станка, похожего на серую коробку высотой больше метра. — Нажимаешь пуск, пошло! Дальше только стружку сымай вот этим крючком, — сунул ей жесткую проволоку с загнутым кончиком. — Кончится пруток, выключишь, белую кнопку ткнешь, и опять все по новой. Стружку в этот ящик, гильзы — в тот. Наполнится, другой подставляй. Обучение, считай, закончено, в трубу его…
