— У вас дети, Яша? — удивилась Аля.
— Разве я такой старый? Мальчик и девочка. Миша и Ларочка, тоже любят сладости.
— То-то ты себя ублажаешь, нас в детишки поставил, конфетками балуешь, — и Зина сочувственно вздохнула. — Скучаешь, поди?
— Это есть. Но, мои дорогие, вам хочу капельку радости дать, заслуживаете, здесь трудно, опасно, даже страшно. И условия жизни самые тяжелые, а вы молодцы, сами не понимаете, какие вы молодцы.
— Ну, выкладывай новости, Зина, — потребовала Пана, краснея от похвал Яши, смущенная ими, как и остальные.
— Пока прохлаждалась в больнице, один дядечка больной читал газетный фельетон «Цирковой номер». Там директор и все их цирковое начальство выгребли подчистую деньги из кассы и драпанули, а их за шкирку. Еще читал — в театре «Елена Прекрасная».
Вспомнив разом мужчин в туниках до колен, женщин с кудрявыми прическами, цветы, яркий свет и музыку… Аля негромко пропела:
— Как все мужчины глупы…
— А ты откуда знаешь? — захохотал Яша.
— От Елены Прекрасной, — лукаво улыбнулась Аля.
Пана придвинулась к Яше, с нажимом спросила:
— Теперь ты о главном.
Сразу потускнев, Яша все же ответил:
— Наро-Фоминск, Волоколамск, — и тут же подбодрил себя и остальных: — Ничего, Жуков не подведет, настоящий генерал.
— Волоколамск-то рядышком, — сказала Зина, и все притихли.
Яша заторопился, а они остались в поле, стояли растерянные, прислушиваясь к все еще висящей над головами непривычной тишине.
— Давайте паек отрабатывать, — спрыгнула Пана в траншею.
Работали споро, разгорячились, и как-то отошла незваная печаль.
— Ой, ребята, я ж там, в больнице, искупалась первым сортом! — вспомнила Зина. — Санитарка обмылок не пожалела, я даже косу помыла. Вот бы вам!
— В больницу? — невинно заморгал глазищами Славик.
— Побаниться. Ничего, доберемся до Палашовских бань!
Пить после селедки хотелось очень, хоть бы кружку водички на всех, но Яша не догадался захватить воды, и они терпели. Вернулись затемно и сразу в столовку, на водопой.
— Ой, вода холоднющая, — озабоченно смотрела Зина на своего выкормыша. — Еще заболеешь…
— Не заболею.
И правда, никто потом и не кашлянул, а вода-то была ледяная.
Когда возвращались в потемках с поля, пал туман.
— Сегодня не будет налета, погода нелетная, — сказала Пана уверенно. — Пошли в клуб, на танцы! — и засмеялась, закружила Славика.
Настроение Паны передалось Але. Она прислушалась к себе и, выйдя из столовой после ужина, подняла руки, подпрыгнула, благо никто не мог видеть в сырой от тумана темноте. И не ощутила никакой боли, даже усталость была легкой, и ее можно снять при желании хотя бы и танцами, клин клином!
